針灸對外陰前庭炎/前庭神經痛vulvodynia真的有效嗎？美國的婦產科醫師，日本的針灸教授，以及哈佛大學醫學中心的安慰劑試驗專家，透過嚴謹的雙盲研究設計，發表在疼痛期刊和另類醫學期刊。 為什麼要做這個研究？因為許多針灸的科學研究只有單組BA的結果，看似效果顯著，但有可能是有做總比沒做好的預期改善心理。 他們找了89 位年齡 19–62 歲 (平均 30.2) 的女性，全部經過婦科醫師檢查確認外陰前庭炎，包含觸發型Provoked Vestibulodynia和廣泛型Generalized Vulvodynia。 其中60%的人有性經驗，其他40%沒有性經驗。 大家接受13 個標準化穴位的針灸，包含頭手腳和下腹部這些和陰部疼痛有關的穴道，一週兩次總共10 次針灸治療。 他們使用雙盲針，也就是針套蓋住，入針阻力不受影響，所以針灸施術者和受試者從外觀和感覺上都不知道針頭是不是真的有刺進穴位，還是扎到體表而已。 結果發現 平均疼痛從3.5分下降到2分左右，棉條置入疼痛從6分下降到4分左右，性交疼痛與性功能與性生活滿意度量表進步10%，兩組之間沒有顯著差異。 顯示心理作用非常強烈，即使只有扎到皮膚，也有明顯疼痛下降。針灸組大多知道自己是真的針灸，安慰劑組只有一半猜到自己是假針灸組，疼痛回到原本程度的機會也比較高。 為什麼可以認定是心理作用，除了真假針灸的效果差不多，願意參加研究的人有80%想改善無法控制的疼痛。因為她們普遍長期疼痛、缺乏正確診斷、缺乏有效治療，使得受試者願意「做任何事」減痛。而那些沒有完成療程的人平均只參加了2.5次就退出。 結論 如果醫療人員先抱有自信，往往會給病人比較多的情緒價值，加上病人本身的期待，雙方一起先入為主認為這個治療有效，產生安慰劑效果，而不是客觀實質的改善。 參考文獻 1. Long-lasting Effect of Penetrating Acupuncture among Responders Double-blind RCT of Acupuncture for Vulvodynia 2. Women's Experience of Living with Vulvodynia Pain Why They Participated in a Randomized Controlled Trial of Acupuncture