《眾神之島》是一本集結六個短篇故事的小說，作者發現在廟宇密度比便利商店還高的台灣，同輩朋友卻對神明並不了解，因此想透過書寫，拉近讀者與眾神的距離。她在某些篇章裡把台灣常見的神擬人化，這些神明有情感、有喜怒哀樂，而有的篇章則是顯神蹟，給信仰神的人們一份安定的力量。 在讀第一篇〈雞腿的滋味〉時，就知道自己一定會愛上這本書！作者是這樣描述地基主的：「身為地基主，普遍身形矮小，不過一百公分出頭。若凡人能看見祂們，大概會以為眼前這幕是小學孩童的聚會，以古裝作為派對Dress Code。」是不是既幽默又有畫面感！ 地基主們是依家宅富裕程度及空間大小命名的，在多數地基主心中，最重要的就是屋主定期供奉的雞腿，但本篇的主角因為房子已經空了很久，所以一直沒有嚐過雞腿的滋味，即使是後來有人搬進來了，祂依然沒有機會吃到，雖然祂非常失望，卻仍盡好地基主的本分，花了很多心力請教前輩如何保護屋主，甚至還會擔心屋主吵架。也因為作者對地基主的描述是「小學孩童」，我的腦海裡立刻浮現一位可愛的小小守護神不斷地上演內心小劇場，於是我忍不住在書上寫下「快給祂吃雞腿啊！！！」 在本篇中，作者在描述基督徒沒有供奉的習慣時，並不刻意強化地基主的失落之情，而是一樣默默守護屋主，也展現了不同信仰之間的包容。 在第三篇〈藥〉中，甫喪妻的農夫爸爸獨自扶養青春期的女兒，女兒不願去學校上課，總是說身體不舒服，身為父親他心急如焚，卻無法解決女兒的病痛，只好不斷去廟裡求藥籤。到了中藥行，老闆說神農大帝給的都是一些溫和的藥，以保養身體為主要功用，後來父親終於明白女兒是心病，無意間帶女兒去了跟媽媽的秘密基地，還跟女兒介紹工作了一輩子的農田，於是父女的距離總算拉近，父親也終於明白，原來這就是他們需要的良藥！ 在第四篇〈一年〉中，我認識到原來台灣還有九庄媽換爐主的習俗，這次被媽祖選為爐主的一家人表面上看起來風平浪靜，但其實每個人心裡都有一道過不去的坎：爸爸自憐、媽媽膽小、女兒容貌焦慮、兒子自私，導致這家人跟村裡幾乎沒有交流。 在九庄媽選中這家人為爐主後，家庭成員在這一年中都有了些改變，有人因為與香客頻繁交流變得更加健談，有人因為要負責媽祖繞境變得更有責任感，他們從一開始嫌麻煩，到最後盡自己的力量為媽祖付出，也無形中凝聚了家人間的感情。 作者從傳統信仰的三大分類：「庶務崇拜」、「人類崇拜」、「自然崇拜」中各自挑了兩位神明為故事主軸，還在每篇的最後一頁介紹當篇神明，作者花了很多心思研究這些神祇，也確實讓我對這些神明有更多的了解。另外，在第二部中，作者加入了同性婚姻的困難和外籍配偶身份認同議題，而到了第三部，六篇故事中的神明則皆是女性，探討「女神信仰」與「現代女性」的關係。 三部曲一路讀下來，我很喜歡作者說故事的方式。即使故事裡有神明、有神蹟，真正打動我的卻始終是人。神明不是高高在上的存在，而是陪伴人們面對遺憾、孤獨與選擇，因此就算平常沒有宗教信仰，也能很自然地走進這些故事。比起科幻小說，我更著迷於融入台灣在地文化的故事，而短篇小說的篇幅也恰到好處，不知不覺就一口氣讀完了，很適合睡前看，非常期待第四部出版！ 想看更多書評，歡迎追蹤我的 IG👇👇👇