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母親和幾個員工端出了成堆的肉和蔬菜烤串，外頭的戶外大烤肉架已經搭好了，大家輕鬆地烤肉，喝著啤酒和飲料，氣氛十分愉快。
「帥哥，這個給你。」母親烤好一大塊香草羊肋排，放到瓦爾特的盤子裡，「聽說你這幾天都陪著羅里，謝謝你呀。」
「羅里是個很好的玩伴。」瓦爾特接過，一邊自然地與海倫聊天。
聽到玩伴一詞，羅里在旁邊像是被雷打到似的抖了一下，趁著母親回頭顧烤肉架時，抬眼瞪向瓦爾特。
這個受過良好教育，能言善道的高大紳士能選用的社交辭令多不勝數，瓦爾特絕對是故意的。
「這孩子讀過很多書，非常聰明哦。」海倫很開心這個貴氣的男人和自己兒子處得來，誇耀起羅里，「不要看他長得像洋娃娃，很像個花瓶，以前在學校成績非常好，都市來的老師很喜歡他，唸書時羅里還跳級了兩次。」
「媽，好了。」羅里倏然沉下臉，低聲制止。
「這個我沒有聽說過呢。」瓦爾特偏頭看他一眼，「不過我知道他和瓊安以前在很好的公司上班。」
「是啊是啊，羅里還小的時候，就會讀一些我根本看不懂的書，那時我們總是覺得這個小孩和我們不一樣，以後一定會是白領階級，說不定還會成為大老闆。」母親說道，「後來也真的還沒大學畢業就拿到實習，一畢業就進到百大企業工作，還認識了瓊安這麼優秀的女性……」
羅里開始變得坐立難安，望著母親低頭烤肉的背影。站在附近安靜吃肉的喬伊絲也抬起頭來，默默看向表情僵硬的哥哥。
烤架邊緣幾塊豬肉被衝上來的火花烤到焦黑，母親卻渾然未覺。
「要不是他的父親突然過世，我們也不會讓他回來幫忙。」母親的肩膀微微下垂，興高采烈的語氣黯淡下來，「結果還是讓他投入這麼辛苦的行業了。」
「哪個工作不辛苦？」羅里提高了嗓門，將手裡還剩下一點烤洋蔥的盤子放下，從後頭拍了拍母親的背，「換我來，妳去吃東西。」
「你烤得爛死了。」母親守著烤肉夾，「不要浪費食材。」
羅里頓時有些無言，在後頭企圖偷襲搶母親的烤肉夾，而在廚房身經百戰的母親駕輕就熟地守著崗位。
「不過他和瓊安經營得很好啦。」海倫雖然嘴上不提，也知道開始添亂的兒子是怕她越講心情越不好，「以前他爸爸全年無休，每天工作十八個小時，還是常常勉強只能溫飽。現在時代不一樣了，他們這些年輕人很聰明。」
母親夾起一塊抹上橄欖油和香料的牛排，回頭示意，羅里只好拿起盤子接過。
「要放手讓年輕人去做，很不容易吧？」瓦爾特說道，「羅里還離家過，瓊安是外地人，我聽說有些地方是很排外的。」
「沒錯，一開始我真的太擔心了！」
母親被說到心坎裡，揮舞著烤肉架激動地傾訴，「尤其羅里小時候就是個書呆子啊，瘦瘦小小一隻又討厭戶外，你知道他根本不太幫忙幹活嗎？要不是外婆疼他，我都擔心他會被他爸爸打死。」
「你不幫忙嗎？」瓦爾特轉頭看他。
羅里咬著香氣四溢的牛排，微瞇起眼睛，「我每天早上五點去牛舍，一路忙到七點才準備去上學。」
「其他人都四點就去了呀。」母親搖搖頭，「而且他常生病累倒，後來是他外婆看不下去，出錢聘了一個幫手，指定要頂替羅里，他才能好好唸書。」
以前他父親天還沒亮就起床工作，晚上七點就準備睡了，其他工人也差不多是這個作息，頂多「熬夜」出去喝一杯。要是羅里也遵守這個作息，別說是拿到大學獎學金，恐怕連維持好成績上大學都很困難。
「他現在住的別墅，也是從外婆那裡繼承的。」母親說道，「羅里從小就喜歡躲在那裡，外婆每次來長住時，都像是看到救世主來了。外人看到還以為我們虐童呢。」
羅里聳了聳肩，「以前外婆和我爸關係不太好，我爸很討厭外婆干涉我們家，只有要出資蓋別館時，他難得舉雙手贊成──因為他不希望我外婆來探親時，住在家裡。」
提起外婆，羅里神情變得柔和一些，要不是有外婆在，他的童年會變得相當艱難。
「我母親是地方大地主的女兒，家裡有點資產，三十多年前我也是大學畢業，本來要去大都市發展的。」海倫搖搖頭，「結果暑假和朋友來這一帶旅行，被鄉下窮小子拐跑，畢業後就來這裡養牛養羊，差點氣死我父母了。」
瓦爾特是很好的聆聽者，總是專注傾聽，又會適時做出反應，結果就讓母親一股腦地說了一大堆。
羅里在旁邊吃著烤蔬菜和海鮮，徹底放棄了干預。
「總之，我不會排斥瓊安，畢竟我自己也不是牧場人家出身，嫁過來還不是什麼活都會幹了？以前有養牛時，都是我在接生的。」母親不以為意地說道，「他們年輕人開心就好啦。」
布朗太太過來接手烤肉，母親拿了豬肋排和啤酒，終於能坐下來好好吃點東西。瓊安和喬伊絲也過來加入，母親轉移了注意力，關心起她們兩個。
羅里鬆了一大口氣，都已經快要三十歲了，還被母親炫耀是個偏鄉的天才兒童，本來能有番大事業，只讓他尷尬到全身發癢，剛剛吞下去的烤牛排都在胃裡快要消化不良。
偏偏還是在瓦爾特面前。
這天晚上，快樂的戶外烤肉派對裡，大家渾然不知地在瓦爾特面前聊了很多，而羅里完全不敢看那個男人的眼睛，不想知道那雙帶笑的藍眼睛是否將目光投在自己身上，是抱持著什麼想法來聽他的家人們講述他的過往。
只有他們兩個人心照不宣，當瓦爾特在城市裡遇到年輕的羅里時，這個漂亮青年不是什麼擁有無限潛能的聰明菁英。
就算沒有被叫回來經營家族事業，當時的羅里也過得一團糟。
「後悔了嗎？」回到別墅後，羅里忍不住問道。
瓦爾特面露疑惑，想了想問道，「你是指什麼？」
「表現得太平易近人，結果大家都把你當自己人了。」羅里一邊走進廚房，一邊無奈地說道，「你不必陪我堂哥他們胡鬧的。」
晚上的聚會越晚越失控，長輩們去前廊聊天續攤，年輕人則留在後院玩樂，有人直接穿著衣服跳下泳池，有人玩起喝酒遊戲。
年輕的獸醫先生傍晚來出診，也被留下來吃飯。羅里才不過走到旁邊和獸醫聊了幾分鐘，一轉頭就發現傑克他們醉醺醺地拿出手槍，開始玩打靶遊戲。
羅里有看到不遠處漢斯先生驚駭的表情，彷彿不可思議這個年代還有如此野蠻的鄉下人。
「我們也會打獵，那沒什麼。」瓦爾特一派輕鬆地說道。
羅里相信蘭格家外出打獵時，絕不會是射寶特瓶和啤酒罐。
「你的槍法蠻好的。」羅里嘆了口氣。
雖然他知道這個男人做什麼都不慌不忙的樣子，還是沒想到瓦爾特會輕鬆地大獲全勝，一次處罰都沒有遇上。
只有看到傑克和另一個員工的裸體，讓羅里暗自有點遺憾。
在廚房沖泡能幫助消化的花草茶，羅里補充道，「順道一提，蘭格夫人來這裡時，通常不會加入那些混亂。」
「我覺得很值得。」瓦爾特來到廚房，接過羅里泡的熱茶，「聽到很多有趣的故事。」
羅里頓時面露古怪，糾結地端詳面前的男人。
在今晚的洪水療法之下，這個男人幾乎補完了他的一生，羅里很懷疑對方是否還能繼續對他抱持興趣。
不過瓦爾特扮演了盡職的好客人，始終很愉快地聽著羅里小時候的糗事。
「這不公平，我對你知道的太少了。」羅里不滿地說道。
「你想知道什麼？」瓦爾特勾起嘴角，親切地詢問。羅里主動對他感興趣，似乎讓這個男人心情不錯。
……為什麼事到如今要出現在他面前？真的只是巧合嗎？
羅里張了張口，望著面前從容優雅的男人，可是那種彷彿很親暱的感覺，更讓羅里感到退卻。
他知道這個男人的親近並不代表什麼，就連旅遊都得帶著一大群保鑣的上流階層，並不會在這個地方駐足停留。
就算他們能夠在短時間內打得火熱，迅速拉近距離，幾天之後，彼此都還是得回到原來的生活。
瓦爾特端詳著面前閉上嘴巴，似乎隨著思考而隱約變得萎靡的漂亮青年，在羅里變得更為封閉之前，緩緩開了口。
「我沒有跳級，從幼稚園就是上私立學校，就讀住宿制的國高中，大學就開始在我家的企業實習和工作。後來就像你知道的一樣，從總公司到分公司都輪調過。」
瓦爾特回想今晚聽到的情報，配合地說出相應的經歷。
考量到只談工作可能會加深距離感，因此瓦爾特特地挑了個不怎麼對外人提起的話題，「我有一個大我八歲的姊姊，但我們不親，她很早就離家了，在非營利組織工作，幾乎和家裡斷絕關係。」
第一次聽說這件事，羅里微微睜大雙眼，不確定是否應該追問。
「我們感情沒有不好，就只是不怎麼熟。」瓦爾特微笑，「所以你們這種關係親密的家庭，讓我覺得很神奇。」
「蘭格夫人看起來非常和善。」羅里還是有點意外，「你的姊姊和父母感情不好嗎？」
「我們都有各自的事情要忙，我母親也是。現在比較有餘裕了，不過她年輕時非常嚴厲，對自己和子女的要求都很高。大概也是因為有姊姊的前車之鑑，他們後來對我就比較寬鬆一點。」
瓦爾特說道，「我姊姊也有自己的理念，她現在在反對大企業摧殘地球的環保組織工作，還跟同事結婚了。」
而她的原生家庭，顯然就是邪惡的一方。
羅里靠著中島喝了一口熱茶，感到很不可思議。他從來沒有想過會和瓦爾特有這方面的交流。
仔細回想，羅里依稀記得以前聽過瓦爾特的朋友們私下談論過，瓦爾特的父母對孩子相當不近人情，沒想到這還是管束變得寬鬆之後的狀態。
──他們相遇的那一天，就是朋友們替瓦爾特舉辦的派對，那些人說他那陣子過得太緊繃了，還即將要被父母丟到國外，應該好好放鬆一下。
「還有想知道的嗎？」瓦爾特問道。
羅里張了張嘴，本來想問住宿學校常聽說的男同志情事，但光是想像就讓他感到胃部一沉，他才不要聽瓦爾特以前有多受歡迎。
「……一時想不到。」羅里悶悶地說道。
「你很累了吧？」看他表情不太好，瓦爾特抬手輕輕摸了摸羅里的臉頰，「現在對你來說是半夜？」
感受到男人指尖溫柔的觸感，羅里像是被電到一樣後退，表情又變得有點僵硬。
瓦爾特的動作非常自然，像是撫摸小貓小狗一樣友善親暱，而且依這個男人的性格魅力、外貌與身價，平時恐怕不會遇到羅里這種不解風情的排斥。
氣氛一時有些尷尬。
「我待在你的家庭聚會裡，會讓你感到冒犯嗎？」瓦爾特緩緩開口，打破沉默。
「不會，只是我不認為那些有什麼重要的。」羅里搖搖頭，表情還有點僵硬。
對他來說小時候的記憶像是一團灰黑色的雲霧，像是天還沒亮就被叫醒丟進濕冷寒風中的惡夢，只是混亂又不愉快的往事。平時他都盡量塵封在記憶深處，認為沒必要再翻出來。
比起被刺探隱私，他其實只是感到很尷尬，他根本不希望瓦爾特聽到那些他小學時被牛逼到角落大哭、因為拿濕紙巾替想進門的牡羊犬擦腳，而被父親甩巴掌怒罵死娘砲的故事。
這樣想可能有點病態，可是羅里反而希望瓦爾特記得的是年輕時的那個他。
總是替男人分擔生活壓力，總是愉快地一起享樂，待在一起的時間只有濕熱黏膩的本能，身處在時髦公寓裡，一起喝熱咖啡吃餅乾，共享一杯葡萄酒，徹夜不眠的他們。
這時，屋裡的電話響起，響了三聲，直接掛斷。
「是瓊安。」羅里站在原地，沒有檢查來電顯示就說道，「她在提醒我看手機，大概是有工作要討論。我們是做觀光牧場的，不可能完全不在意網路上的評論，而且我也算是一個KOL，要為客戶的品牌保持好形象……」
望著那雙變得沒什麼溫度的藍眼睛，羅里不自覺加快語速，僵在高大男人面前認真解釋了一番，「雖然今天馬場沒出事，但我們可能要討論一下後續的配套措施。」
瓦爾特端詳著面前的青年，沉默了半晌，而在他靜靜喝完那杯茶之前，羅里都沒有掏出手機查看。
「知道了。」瓦爾特將茶杯放在桌上，抬手摸了摸他的頭髮，「以前我也常選擇工作，當時你一句話都沒有抱怨過。雖然現在的我很想把握時間跟你變得更親近，但我不會為了這種事不高興的。」
羅里微微睜大眼睛，指尖溫柔碰觸他的男人笑了出來。
「忙完就早點休息吧，不用顧慮我了。」瓦爾特先道了晚安。
瓦爾特先上樓之後，羅里總算有時間檢查今晚的訊息，本來他以為尼克會大動作報復克萊兒，沒想到那個看似很衝動的男人在製作公司揚言上法院之後，就再也沒有出聲過了。
克萊兒和他的社群下面是一片祥和，大多是鼓勵的留言，然而在其他版面上仍是一面廝殺，有看不慣他們獲得巨大名利的酸民想趁機潑他們髒水，主張無風不起浪，粉絲也激烈地抵抗，四處都有激烈的筆戰。
畢竟克萊兒的影片看似陽光正向，她刻意截圖尼克的小動作，餵養了那些樂於投入八卦的群眾。
那些網友都比當事人投入，到處挖掘蛛絲馬跡，想要證明這三人之間有多少暗潮洶湧的仇恨。
尼克那裡沒什麼粉絲撐場，幾乎一面倒被正義的網友洗版辱罵，結果也引起了一些自認清流的「理性」網友反感。
這些不太認識尼克也不知道發生了什麼事的網友開始替尼克說話，指責網友嗜血，還有想像力比較豐富的人已經開始幻想了一整齣陰謀論，認為他們同樣第一次聽說名字的羅里和克萊兒肯定是真的霸凌仔，買了網軍來操控方向。
才剛從一派祥和的烤肉派對回來，羅里看著這些飽含仇恨的文字內容，怎麼樣都無法投入情感。
羅里回完幾封比較重要的信件和訊息，抬頭看到中島上空掉的茶杯，突然覺得回歸寧靜的一樓空間空蕩蕩的，不太習慣。這似乎是瓦爾特和他獨處時，第一次率先離席。
夜裡，瓦爾特梳洗過後，換上乾淨的家居服，坐在小巧陽春的套房裡，靠在堅硬的雙人床床頭，使用筆電辦公。
他可以理解母親每次來這裡都想方設法贈送禮物，自從大學時代嘗試背包旅行、前年參與公益活動造訪未開發國家之後，瓦爾特就再也沒有睡過這麼缺乏彈性的床墊了，簡直就是辦公椅的水準。
不過，這些棉被和床單每天都有太陽曬過的氣味，房間地毯角落有殘留茶樹和尤加利等驅蟲精油的味道，床頭擺放著薰香蠟燭和點火器，床邊的矮桌隨時補充礦泉水、茶包和小餅乾，從各個小地方都能感覺到這裡的人們盡力讓他住得舒適。
彷彿是住進他人家裡的親切感，讓瓦爾特感到很有趣。
忙於工作的瓦爾特時常往返海外，很難跟人建立親密關係，因此到伴侶老家過夜的體驗，對他來說是第一次。
這幾天瓦爾特幾乎都是留在一樓客廳做事，很少待在這個陽春的鄉村風小套房，可是他判斷今天似乎太緊迫盯人了，最好留一點空間給那個精神緊繃的漂亮青年。
他將電腦放在腿上處理公事，時間來到靜謐的深夜，房門口傳來了敲門聲。
「請進？」瓦爾特看了一眼牆上的時鐘，凌晨一點。
彷彿傳達了來訪者的猶移不定，門把緩緩轉動，好半晌才露出半個身子。
「你還在忙？」羅里出聲問道。
漂亮青年換了衣服，略顯寬鬆的淺藍色成套睡衣，身上散發著帶點潮濕的甜甜香氣，顯然剛沐浴過，白皙的皮膚都帶著一絲發光般的透明感。
「只是回個信，不急。」瓦爾特說道，「怎麼了嗎？」
羅里走進他的房裡，神情有點遲疑，一雙漂亮的大眼睛閃爍著，十分明顯地舉棋不定，悄悄觀察床上的瓦爾特。
──
羅里不喜歡車震，他比較喜歡床///
噗浪：
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