※道歉啟事：因近期個人事業有所異動，目前恰逢交接期，無法如期貼文及完成連載，敬請見諒。
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※《暴君女孩》的連載已在10/28(四)結束，感謝大家一路來的陪伴。
※本篇故事為短期連載，為《暴君女孩》與《海邊的留言》的共同延伸篇章。也可視為獨立故事閱讀。
也希望《暴君女孩》的讀者在結束閱讀後，能順手填一下讀者意見卡，謝謝！
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如果有一些關於劇情或手法的問題也可以提出來，我會在後記裡面進行Q&A活動。
沒填表的朋友也可以在個別的章節直接用D卡提出，我也會在後記裡持續更新。
※新讀者請點我→暴君女孩(1)： 海邊的留言(1)：
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※前一回：公主們的午茶(1)：--
「我記得聽亦慈說過妳應該回到澳洲生活了，那妳怎麼會突然回台灣？」
尷尬了好陣子，而我因為Amber的出現而靜不下心繼續釐清自己的事情，於是基於好奇地打破沉默問。
「嗯……其實我回台灣生活好幾年了，雖然大部分時候工作上還是飛來飛去，不過只要有閒暇基本上就會待在國內。」Amber說，語氣平緩且咬字清晰，氣質非凡。「我比較吃驚的是Lucas有跟妳提過我，基本上我除了爸爸之外，很少跟家裡的親戚往來，上次見到Lucas也是高中以前的事情了。」
「哈哈哈，畢竟妳那麼漂亮又有氣質，讓人很難沒有印象。」這是我的真心話，正常人無論男女，見了她肯定印象深刻。
「謝謝妳的稱讚，而且其實妳也很漂亮呀。」Amber禮貌地微笑，並反誇回來。「對了，我還沒請教要怎麼稱呼妳。」
「喔喔，我叫作魏湘琦，妳叫我Cindy就好。」
「很高興認識妳喔！」她伸出一隻手，我跟著握上。「對了，我有另一件事情想請教妳。」
「妳說說看。」話是這樣講，不過根據她桌上那本幾經風霜，已經有些破爛的《留言》來說，我大概知道她要問什麼。
「嗯……剛剛那位，妳的好朋友，亦慈，妳知道他們家最近過得還好嗎……？」
毫不意外，她想知道亦慈家，不，精確說來亦慈的大哥，也就是她前男友的事情。
不過，很遺憾的是，我跟亦慈相處的時候，甚少跟她聊她家裡相關的話題。
「我只能說亦慈最近因為開始投入政治工作變得很忙，而且看網路的消息她應該會出來選議員。至於她大哥……我只聽她還有其他人稍微提過，對於他本人我沒正式見過，不確定狀況。」
「慈慈的事情我知道，十月峻華案的時候她很努力。」Amber說，而我很驚訝以她的身分，她竟然會關注峻華案。「我那時候有捐了一些錢跟物資給參與的單位。」
「確實，像我就還做不到為別人發聲這麼遠大的目標。」收起了驚訝，我自嘲道。「我連自己的事情都未必搞得定了。」
「每個人都有自己的故事吧。」她依舊保持氣質的微笑。
這句話讓我想到靜虹，因為曾經在我為情所困時，她在我有參與的表演現場為了我唱過的第一首歌就叫做〈每個人都有故事〉，某部日本電影的插曲。
而「每個人都有故事」這個觀念，從那之後就反覆地在我生活中，不斷用各種形式出現與印證著。
現在又是另外一次。
我知道Amber在許多年前經歷過一個非常美麗卻惆悵的故事。
我自己呢，則遇過許多荒腔走板的詭異往事，卻始終沉溺其中無法自拔。過了很久，好不容易才終於回到正常人的視角，重新擁抱孤獨。
「是呀。大家都有，妳也是、我也是。」
「小姐，不好意思，您的古巴藍山，另一位小姐，這是您點的曼巴。」一會兒，服務生端上了我們各自點的咖啡。
其實這讓我有些訝異，畢竟Amber怎麼看都是身家雄厚的大小姐，而曼巴咖啡是這家店數一數二便宜的品項。
以我對富家子弟的認識，他們或多或少都有對於飲食品評的能力，並重視品質，因此花在餐飲的費用一向不低。所以對我而言，Amber此舉實屬不尋常。
「我以為妳會點一些比較高價的豆子，像是藝妓或是比較特別的莊園豆之類的。」我說，雖然乍聽之下會有些冒犯，但跟富二代的相處過程，讓我知道他們其實並不會介意。
「哈哈，不只妳這樣說過。」她呵呵笑。「但我喝的一向都不是豆子的價值，而是曼巴這種咖啡對我的價值。」
「妳的意思是曼巴咖啡對妳有比較不一樣的意義嗎？」
「嗯，我也不瞞妳說，這是慈慈她哥哥以前最喜歡的口味。」她說，臉上泛起了若有似無的笑意，幾分的溫吞卻又幾分的惆悵。
而我讀得懂那個表情。因為我相信，當我還沒徹底把心從前男友Lucas身上解放出來，卻仍誤認為他是我生命中的摯愛但又無法和他在一起時，肯定也有過這樣的神色。
「原來如此……」而突然我想到了一個過往應當會在意，如今雖已不太重要但仍會好奇的問題：「對了，如果方便的話，我想知道當時候，妳怎麼會喜歡上他哥哥？畢竟你們的家庭背景……好像不是那麼類似。」
雖然亦慈家就我所知，是從小到大的生活都衣食無虞的，但坦白說，要能比肩Lucas或眼前的Amber這種真正的貴族，還是有一段不小的距離。
人們常說「門當戶對」，別說這是舊時代的觀念，直到現在還是有不少人將其奉為圭臬。而富少也許會為了某些原因去追求身家不相符的女生，可是千金小姐去愛上和本身身家地位有落差的男生，在我印象裡只有小說跟戲劇會出現這種情節。
「哈哈哈，我先提醒妳一下，我喜歡上他哥哥時，我們都還在學生時期。」但Amber不慌不忙地直接先點破我的疑惑，接著又補充：「但我想那不是真正的理由。我必須講，如今我有辦法繼承爸爸的公司，最大的原因在於我的執著是他給的，我的世界也是他打開的。雖然也許沒有遇見他，我今天會承繼一樣的職位和事業，但少了生命的實感，意義肯定會和現在不同。」
「生命的實感……？」這五個字讓我有種異樣的感覺。
「是啊，Cindy，也許他的出現與否並不會影響我現在表面上看起來的一切，包括我的外表、工作、背景。」Amber說著，並看向窗外逐漸落下的晚陽。「可是因為多了他的出現，我開始去思索許多事情對於我的定義跟感受。我過去是一個什麼事都聽從爸爸安排的人，相信爸爸給的方向都是正確的，卻很少自己體認。但自從認識亦慈的哥哥後，我才明白我過去的世界有多狹窄、真正的世界有多大。」
我想起自己的成長過程，因為在只有媽媽的單親家庭裡，我有過相當類似的際遇。後來也是交往過一個極致吝嗇的前男友後，接觸了交友軟體，開始喜歡上花得起錢且無論外表內在都能完善打理的富家子弟。對當時的我來說，才明白世界比我想像得大。
差別在於，即使這樣，我還是受了許多傷，也還是質疑著命運和人生。
直到……
「我好像可以理解妳說的意思。」
夕陽西下，天色漸暗。
淡河岸午後爆滿的人潮漸漸散去，而我跟Amber都各自續點了第三杯咖啡。顯然今晚我不用好好睡了，但也好，我正需要一點夜色讓我可以和自己對話。
「我也是因為和慈慈的大哥有那麼深刻的過往，今天我才會想要躲她。雖然讓妳看了笑話，但因為這樣才能跟妳聊這麼多。」她說，再次出現那情緒複雜的微笑。
「但是明明妳跟她哥哥的關係是那麼深刻，為什麼妳反而要躲開亦慈？」我好奇道。
而Amber緩緩抽起了她的左手。雖然無名指上沒有戒指，但上面有一個不知為何造成的不規則形傷疤。
「我當年跟慈慈的哥哥在高中畢業前，因為我必須移民而被迫分開。後來在二十歲左右時，因為家裡的壓力，我訂了婚，結婚前我曾經回來台灣見過那個曾經深愛的人。」她時而豎著左手讓我看見無名指的傷疤，時而打橫自己打量著。
「後來當我成年，我也確定那段婚姻並不是我能接受的，我便為自己做了選擇而離婚。從那時，我開始尋找人生價值，但思來想去，我始終沒辦法停止想到他，畢竟我的世界是他打開的，他就是我唯一想要的。」
她的敘述我完全可以理解，畢竟和Lucas在一年前因為他慣性出軌而分開後，我也曾想過想要找替代的人陪在身邊。然而我卻不斷地在這個過程中，更加放不下他曾對我的好，而因此沒辦法跟他理清關係，藕斷絲連直到他到國外工作才封鎖斷聯。
「幾年的期間，我陸續都有回到台灣，但我因為曾在結婚前有當面讓他知道，離別前也約定過了『下輩子要一輩子』，反而不知道該怎麼面對他，所以都只是習慣來淡河岸，讀《留言》配上曼巴咖啡用以懷念那段在我們生命中有著重大意義的日子而已。直到二十六歲，剛好在一個也認識他的朋友的牽線下，我們重新再度見面。這個疤痕也是當時候留下的。」她把左手手背朝上，右手指著無名指上的疤。
「再次跟他見面時，輪到他擁有屬於自己的婚姻了，因此當時衝動之下，我和他當著我們曾經定情、後來道別的高美濕地，把自己的無名指給割傷。我恨我自己不夠勇敢，任憑命運擺布，讓我們的一切真的只能留待下輩子。」
令人遺憾的故事基調，我也不禁為之感到失落。
「不過，除了說好下輩子延續緣分，當時我用項鍊把手指刮傷後，他除了立刻載我去附近的醫院掛急診外，也跟我做了另外一個約定。這個約定，雖然讓我直到現在都不能與他相見，可是卻讓我開始探尋把自己活得更好的方式，也才走到了今天這個地步。」
「什麼約定？」
「再次見面時，我們都要成為一個對得起自己，並且讓對方放心的更好的人。」Amber閉上眼，拿起她的曼巴一飲而盡。
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※下一回：公主們的午茶(終)：--
在下潺淵。
