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晚上九點，租屋附近，綠川旁的人行道上，我獨自漫步著。 雖然在大家討論出翻轉教學的想法後，我很努力地想讓自己可以完全沉浸在思索教學方式之中，但我始終忘不了亦慈在淡河岸和她哥哥對眼的畫面。 我猜，若非極為深厚的感情累積，就算是雙胞胎，可能也不會有那樣好的默契。 手足之情，對我來說都只是會在書上看到的飄渺名詞。又尤其家庭背景使然，讓我對於弟弟一直有著某種程度上的羨妒交錯。 綠川是一條排水溝，很臭。 可是不知為何，只要走在一旁稀疏種植著高大樹木的人行道上，我總能慢慢地讓心情冷靜下來。 在租屋處和中興大學間來回走一兩趟之後，我總算慢慢讓自己暫時不被先前的畫面給綁緊思緒了。 直到看著附近住宅區一一熄燈休息，我才想起自己今天的創作因為亦慈的邀約而中斷。但時間也不早了，再不趕快回到自己的居所，只怕連備課時間都會沒了。 驚覺自己因為一時情緒而浪費了不少時間後，我立刻快步往住處走去。 入夜之後，這個住宅區幾乎不太有汽機車經過，所以儘管台中的飆車族文化很興盛，我也不太擔心會遇到什麼事情。 不過不只是烏鴉嘴會讓壞事成真，烏鴉想法似乎也有同樣的效果。 一台引擎聲相當刺耳的機車突然靠向人行道。我卻在剎那間愣住，呆站了好幾秒。 隨後回神，我連忙準備拔腿逃命，畢竟我既想平安回家，也不願意自己的皮包被搶走。 「甄老師！」 但這一聲呼喊停下了我的腳步。 定睛一看，我才發現這個看似飆車族的人，原來是先前到學校找過我的尚謙哥哥。 「咦，你是尚謙的哥哥吧。怎麼會在這裡？是剛放學嗎？」我記得他還只是個讀夜校高三的男生而已。 「對啊。老師你呢？不會剛下班吧？」機車熄火。 對於學生或者學生家長，一般而言，老師們都會盡可能將自己的住址和私人電話保密。所以我當然沒有打算告訴尚謙哥哥自己住在這附近。 「噢，沒有啦，我習慣晚上在這附近散散步啦。」這是違心論。 「這樣嗎？我本來想說老師如果需要，我可以載老師一程。」尚謙的哥哥抓臉。 「不用麻煩啦。」我乾笑兩聲，「對了，哥哥讀的是什麼科別啊？」 「喔，我在台中家商讀餐飲啦。想說以後要找工作，搞餐飲比較不會沒工作。」尚謙哥哥說。「啊，九點半了，我要先回家了。不然尚謙自己在家都不讀書。」 「這樣啊，哥哥你要保重喔。」我微微鞠躬，向尚謙哥哥道別。 於是，他便發動了改裝機車，騎向了遠方。 慢慢入夏的風，在夜裡慢慢地流動著。可惜機車的排氣將周遭的空氣給染得很難聞，我一面咳嗽一面用衣袖摀住口鼻。 一樣手足，百樣情啊……. 常有人說，壓力能夠把石頭給壓碎成沙土，也能將裡頭的碳元素給逼成鑽石。 尚謙在七年級的班上成績不算差，段考曾經拿下過班上前五名。不難理解為什麼失去了父母，他的哥哥依舊在他身上放了那麼多期望。 但因為和班上幾個小太保混上，尚謙不僅成績下滑，最近對老師的態度也越來越糟糕。他們班的班導師每次談到尚謙的名字時，反應除了搖頭之外，就是嘆氣。 尚謙的哥哥，殷殷期盼著自己的弟弟能夠在壓力下成為鑽石。可在許多人眼中，尚謙幾乎就要因此崩壞成砂土。 而在我眼中，尚謙的哥哥只怕才是隱隱透出鑽石光芒的那一個。即使他已經走上了注定要比常人辛苦的一條路。 或許，我能這樣被人養大，並且為了渴求的自由離家出走，已經是無比幸運了。 稍晚，我總算回到家，勉強備好了課和洗了澡。出乎意料地距離平常入睡的時間還有四十分鐘左右。 打開電視，我決定看點新聞再睡。 現在新聞為求收視，基本上只要社會裡發生了令人咋舌的慘案，就會每個時段重覆輪播，外加當事人的家庭、職場、感情關係，佔去大半時間。其他的空缺，把政治人物的口水和國內外影星給放進去，大概就能填滿了。 但偶爾也會有多家業者一股腦的揭弊風潮，把不肖的食品、航空等等公司揪出來，讓觀眾至少有些參考依據。 比方說，此刻的電視上，知名食品業的董事長正深深一鞠躬。 這個人先前為了節省成本，下令在自家品牌食物內摻用會影響健康的人工合成化學物，已經因而被迫轉賣了手下一家頗具聲望的子公司。 但這位老闆還是學不乖，繼續在他其他產業裡玩相同的把戲，還想藉由拍一兩支看似溫情的廣告，想要重新搏得消費者信任。只可惜，紙終究包不住火，還是被抓了出來。 看著食品業弊案，我不由得想起了……他。 魏凡。 那個可以說是我的青梅竹馬的男孩子。 當年魏凡會離開台灣，是因為他同樣在食品業工作的父母為了公司拓點，決定舉家移民新加坡。 一走，就是十幾年。 小時候的我，因為家人總是寵溺弟弟，又對我的生活設下了各種限制，讓我平常就算沒事，也不太有機會可以找認識的朋友玩耍。頂多就是在家裡附近的公園亂晃一通。 不過在我九歲那一年，由於在公園的一次見面，我誤打誤撞認識了魏凡。 「欸，幫我接一下球！」當時我正在樹下的長椅上，看著媽媽少數允許我看的白話版三國演義，就這樣突然被大聲的呼喊給從故事中拉了出來。 我本已經因為被打斷而不太高興了，但一顆排球就這樣打中了我的胸口，當下我因吃痛而立刻彎下了腰。 過了一下子，幾個腳步聲朝我的方向跑了過來。 「呃……啊…..對不起，你有沒有事？」一個男生的聲音說。 「……好像很痛耶。欸，先撿球啦、撿球啦！」聽起來這個男生比較關心那顆排球。 「對啊，女生都很愛裝，我們換地方打吧。」另一個更討人厭的聲音進一步地胡扯。 「我……沒……在……裝……」對於外人通常不太表露脆弱的我，硬是讓自己抬頭、用盡力氣地反駁，但痛覺還是讓淚水不住地在我眼眶打轉。 「對不起啦！對不起啦！」「快走，不然等下被告狀！」剛才第二、第三個開口的男生就這樣一句道歉沒說地跑掉了。 但第一個男生，也就是問我是否有事的那個，卻依然蹲在我的面前，一臉驚恐。 「你有沒有怎麼樣？」 「讓.....我......休……息……一……下……就……好……」看著他骨碌碌轉動的大眼，我又一次用力地說，但眼淚終究還是流過了臉龐。 那個留下來男孩子，當然就是魏凡。 後來，就在魏凡的堅持下，我回到他的家中休息了一會兒。 魏凡的家境比起身在小康家庭的我還要好，因此家中的藏書非常豐富。不僅是當時專門給他看的兒童讀物，連比較艱深的中西經典文學、進階的學科用書還有各種百科全書等都應有盡有。 那個下午，他不僅留我在他家讓他招待，並讓我自由地取閱任何有興趣的書籍。 我也因此知道他不僅和我同年，彼此讀的國小也不過相距幾百公尺的直線距離。 而那時起，年方九歲便優雅如紳士的魏凡就在年幼的我心中留下了深刻的印象。 至今未變。 -- 下一回：最後一張相片(10)：https://www.dcard.tw/f/literature/p/593379 -- 在下潺淵。