八年級跟九年級，從開局一路走來的待遇真的天差地別。 一個是困難開局，一個是友善開局。 從在學校給的待遇及資源來看 八年級的兒童節，學校頂多發個50元的小禮物打發學生；夏天的教室沒冷氣，只有幾台會發出咿呀咿呀聲的老舊電風扇在吹，還得擔心幾台劇烈晃動的吊扇哪天會不會直接掉下來。 升學競爭更是激烈。當年沒有現在的分科測驗制度，想上好學校，基本上每一科都得維持好成績。偏科生最吃虧，成了被制度拋棄的人。 我高中有位同學就是最典型的例子。他的數學天分非常驚人，每次段考數學成績都維持在前三名，學測數學考到頂標。有一次老師故意拿奧林匹亞數學題考全班，結果全班只有他一個人答對。但因為國文和英文成績不理想，最後只考上私立大學。後來出社會從事的工作也與科系無關，只知道他大學畢業後在當房仲。 每次想到這件事，我都覺得很可惜。以前的制度到底埋沒了多少偏科但真正有天賦的人才？ 當時的校園生活也不像現在這麼多元。學校幾乎沒有什麼課後資源可以讓學生探索興趣，社團活動相對匱乏。更重要的是，當時很多國中還強制每位學生都要參加第八節課。 所謂第八節，很多時候就是寫考卷、改考卷、再寫考卷，考太差的人會排隊上台讓老師揍，或者被老師叫去操場青蛙跳。為了防止作弊，考卷寫太快的人也不能做自己的事，只能乖乖坐在位子上等全班寫完，再一起訂正。現在回頭想想，國中三年不知道浪費了多少時間在座位上發呆等人。 那個年代的老師也比現在嚴厲許多。沒寫作業、考試考太差、上課聊天，看老師心情，看是要挨打還是去操場青蛙跳。那年代的學校，藤條、椅子木棍都是老師的必備武器，比較調皮的學生甚至還會被叫到訓導處外面做拱橋+木棍處刑。 現在在愛的教育環境下長大的九年級生，聽到以前的校園環境氛圍，大概會被嚇傻吧。 等到8年級出社會，又剛好碰上房價和物價飆漲的年代。薪資成長速度遠遠追不上生活成本。再加上從小接受服從權威的教育，許多人習慣忍耐、習慣配合，面對不合理待遇也不一定敢反抗。某種程度上，七年級跟前段八年級作為職場最耐操、最慣壞老闆的一代，其實不是沒有原因。

反觀九年級之後出生的人，則幾乎吃滿了少子化紅利。 他們的人數比八年級少了十幾萬人，資源自然更集中。學校開始送樂高、桌遊、電子錶；教室有冷氣、有平板，政府還送文化幣給九年級生去買書看電影看舞台劇；第八節不再是強制參加，許多學生下午四點左右就放學有更多自己的時間。如果不想太早回家，還能參加各式各樣的課後社團探索興趣。 同時在人口減少的情況下，大學卻沒有等比例縮減招生名額，整個升學板塊自然往前移動。後段的學生跑去填補前面的空缺，有更多機會進入較好的學校，也導致私立大學開始面臨招生壓力。 後來政府陸續推出學雜費減免與補助政策，公私立學校的學費差距大幅縮小，期盼增加學生就讀意願。部分學校甚至需要透過新南向政策招收東南亞學生，來填補生源缺口。就連原本整體錄取率是40%-50%的警專，現在居然變成有考試就能上..

才十年時間，職場環境也改變了。 現在年輕人工作三個月覺得不適合就離職，常被說是在整頓職場、勇於做自己。若是放在七、八年級前段剛出社會的年代，很可能立刻被貼上「草莓族」、「抗壓性不足」的標籤。 甚至今年政府還出檯職場霸凌法，讓九年級新鮮人一進入職場就多了一項保護自己的工具，不用再經歷一遍過去八年級所經歷過主管的霸凌、羞辱、刁難，不同的是八年級還沒有什麼管道可以自救，反抗還會被貼標籤爛草莓不服管教，多數人只能默默吞下去。 再看看生育政策。 八年級因大環境不友善，不少人逐漸邁入三十歲高齡產婦、高齡產父的年紀了，依舊有半數未結婚生子，結果九年級剛出社會，各種生育補助卻一項接一項推出。有些縣市甚至直接祭出高額獎勵金，生一個孩子就能領好幾萬元甚至十萬元以上，直接幫年輕人減少生育壓力。 八年級跟九年級不過差了十年，為何待遇差這麼多？ 原因很簡單：少子化的大斷層剛好從九年級那代開始。

人口越少，政府越願意把資源集中投入。 未來隨著大量七年級逐漸退休，勞動市場勢必出現缺口。原本需要頂尖學歷才能進入的企業，在不引進外國勞動力填補的前提下，也會因人才不足而放寬條件。再加上人口結構改變帶來的房市壓力，假如政府不再以政策來強撐建商房市，未來房價就會有大幅鬆動的可能。 相較之下，8年級出社會時面對的是高房價、高競爭、高工時；而9年級之後的世代面對的是工作選擇更多、升學競爭更低、資源更集中、生活選擇更自由、也更人性化的環境。 有時候真的會讓人感嘆 同樣都在台灣，只是早生十年，面臨的環境、待遇就差了這麼多。 很多人以為是在羨慕九年級的冷氣、平板和各種補助。 其實讓人羨慕的從來不只那些東西。 而是他們擁有比七八年級更多選擇的權利，更被當人對待，也能夠在充裕的環境下更自由地探索自己想成為什麼樣的人。