#經驗分享 UT Austin MS ECE 第一學期心得

國立臺灣大學資訊工程學系

小弟我從小看著各種前輩的分享文做著美國夢，如今終於開始實現了，於是想分享一點我的留學生活，希望對大家有幫助！（小力鞭） Medium 好讀版（有各種超連結可以點！）：

(UT 吉祥物 Bevo 開學第一週闖入教室 XD) 在奧斯丁的第一個學期順利結束了，但去芝加哥旅遊和回台灣的機票雙雙買晚了，還沒想到該在德州做什麼，就趁記憶猶新寫個文章分享一下在 UT Austin 讀 MS ECE (Software Engineering & System Track) 的心得好了。在開始分享實際的留學體驗之前，我覺得 UT Austin 在眾多美國大學中是一個獨樹一幟的存在，優點和缺點都很鮮明，如果你認同或不排斥以下幾點的話，你一定不能錯過 UT Austin（及 MS ECE)： 1. 不想花大錢留學 2. 不介意沒有華人舒適圈 3. 喜歡/不排斥小班制上課 4. 不介意課程選擇不多 5. 能忍受攝氏 40 度的夏天 6. 對東西兩岸沒有 fantasy、想體驗美國中南部 7. 想學 CS 但沒有對 CS degree 的執念如果到目前為止，你對 UT Austin 還有興趣的話，我把以上幾點歸類成三大主題： - 留學開銷 [1] - UT Austin 的體驗 [2, 3, 4, 7] - 關於德州 [5, 6] # 留學開銷我知道談錢很俗氣，很多留學生或潛在留學生的家境都不錯，這段的目的是給家境比較一般的同學們一點留學的希望，相信很多人如果知道有經濟實惠的選項，會比較有勇氣選擇留學！我必須承認我很現實，當初在選校的時候，UT Austin 因為是 EECS Top 10 中最平價的一間，而在我心目中脫穎而出成為我的夢校，根據 UT Austin 的 Tuition Table，Engineering 和 Natural Sciences 的碩士國際學生，一學期選 9 學分的話（F1 student 的學分下限）分別需要交 $9660 及 $9081 的學費，加上一些保險費雜費，一個學期大概是 $11000。如果你對美國留學花費有所耳聞的話，你可能會知道在美國讀書，一學期兩萬美金以下算平價（如 Gatech、UIUC、UW Madison 等公立學校），一學期三萬的更是比比皆是（如 CMU 及各種私立學校），也就是說在 UT 讀完一個碩士，相較於其他學校，大約可以省一百萬到兩百萬台幣不等。學費低廉只是其一，眾多的 TA/RA 機會才是 UT Austin 最難得的特質。雖然在拿到碩士的錄取通知時，並不會像博士一樣有保證的 TA/RA funding，但 UT 的機會實在太多了，幾乎只要是你願意，你就能找到 funding，同屆的國際生在第一學期就拿到 TA 的人非常多，分別擔任 ECE、CS、Math 等各種科系的 TA，RA 的話則是要注意系上的信箱，或者是微信群組 (至少我是這樣找到的 XD) 只要拿到 TA/RA，就是當學期的學費及保險費全免，外加每個月 $1800 ~ $2800 的薪水，大家能夠感受到 UT 究竟有多佛心了嗎，我真的上輩子燒好香才能在 UT 讀碩士… # UT Austin 的體驗首先，UT 招生的人數並不多，根據 UT Austin Admission & Enrollment Statistics，CS 在 2024 只有 58 人入學（不確定是 MS 或 PhD，希望不是總和)，ECE 則是 141 人入學（MS + PhD)，考量到 ECE 分成八個 track，即便是人數較多的 track，例如 SES、ACSES、ICS、DICE，每個 track 一屆頂多 20~30 個人。即便加上 UT Austin 直升的 5-year BS/MS，人數還是不多。關於同學的國籍分佈，我並沒有確切的數據，但我覺得 UT 並沒有像某些 EECS 強校招很多印度人和中國人，德州規定 UT 的大學新生必須有 90% 是德州人。即便是碩博士，美國人的比例還是不低，所以 UT 比較適合不需要或不想要待在華人舒適圈的人們！因爲人數的關係，在 UT 讀書注定會有以下幾個特點： 1. 小班制 2. 課程選擇不多今年我在 ECE / CS 選的兩門 grad-level courses 的人數分別是 16 人和 22 人，這是我在台灣讀書時沒有過的體驗，老師跟學生之間的關係會比較緊密，上課的時候也因為人數比較少、教室比較小，課堂上很容易就會發生問答或討論。這學期上的 CS 380L Advanced Operating Systems 就是一個很好的例子，它不是一門典型的 lecture 課，每門課上課前都得讀一篇 OS 界經典的論文，課堂中老師並不會「教」大家這個 work 的核心概念，而是花時間在補充背景知識，並丟出一些發人省思的問題，和同學們討論一些作業系統設計的哲學。而我因為從來沒上過這種類型的課，對作業系統的理解也僅來自 NTU CS 大學部的必修課，即便我已經花很多時間讀 Paper 和相關的 document 或文獻，我仍然覺得每週進入到一個充滿對話的教室帶給我很大的壓力。據說這種類型的課在 UT Austin 頗多，因此一些前輩們在一畝三分地也有提過 UT Austin 「偏學術」，實務類型的課相較於其他 EECS 強校少了很多。更準確來說，UT Austin 課程的總量本來就比較少，不誇張地說 ECE 每個 track 一個學期頂多就開個 2~3 門 grad-level courses，不過這就得稱讚一下 ECE 的選課彈性了，ECE 偏軟體的 track 都承認 CS grad-level courses 作為畢業學分，所以應該還是不愁沒課上哈哈。另外 ECE 也允許學生至多採計兩門 ECE undergrad courses 作為畢業學分，有些人會去上大學部 OS 或 Algo ，總之 ECE 的選課彈性很讚。也就是說，只要你不介意你的畢業證書上面印的是 ECE 而非 CS，我覺得 UT ECE 讀起來跟 CS 沒兩樣。有些人也許會擔憂找軟體工程師的工作，拿 ECE 學位會不會有影響？我當初選校時是這樣想的： 1. 台清交電機找軟體工作的時候會因為學歷被卡嗎？ 2. CMU 各種花式 Program 名字找工作有被卡嗎？個人淺見覺得，跟履歷上有沒有相關的經驗比較有關係！ # 關於德州德州是美國中部最具代表性的州，有全美第二多的人口，全美第二高的 GDP 總量，如果把德州看作是一個國家，絕對稱得上是個世界強權，但這並不是一個台灣人非常了解的州，至少我在申請學校之前，對德州的瞭解也僅限於德州遊騎兵、休士頓太空人和特斯拉的超級工廠。正是因為德州是個經濟實力很強的州，政府給予公立大學的經費非常的充裕，根據 Endowment Ranking，UT Austin 擁有全美第七高的 Endowment，在他之上的有高不可攀的 HYPSM (Harvard, Yale, Princeton, Stanford, MIT)，在他之下的也不乏其他常春藤及各個私立名校，經費如此充裕正是學費低廉，且充滿 TARA 機會的根本原因。德州地理上和墨西哥接壤，所以有 40% 的人口是西班牙裔 (Hispanic)，文化、飲食、建築也深受墨西哥影響，路上有很多 Tex-Mex 餐廳，前陣子去聖安東尼奧（San Antonio) 玩，市區的街景也和我想像中的墨西哥非常接近，希望我有天可以去真正的墨西哥比對一下哈哈。另外，學餐阿姨的英文感覺跟我差不多菜，我搭過的 Uber/Lyft 則有八成的司機只會說西班牙文！

(San Antonio Downtown) 因為不在東西兩岸，德州的亞裔人口就比較少了，奧斯丁即便是個科技重鎮，亞洲餐廳也不多，另外德州也不像鄰近的阿拉巴馬州、路易斯安那州有大量的非裔人口。話說回來，雖然德州不如東西兩岸多元，但我也沒遇過種族歧視的問題。德州的西邊是綿延的沙漠，東邊是濕熱的墨西哥灣，夏天德州平坦的地形上方會有非常強的高氣壓 (Heat Dome)，讓地表的熱空氣無法往上傳遞，導致動輒超過攝氏 40 度的高溫，即便入夜都還有 30 度。雖然德州陽光普照，但夏天能從事的戶外運動卻比較有限，不過留學生夏天八成也沒待在德州，逃回台灣或逃去其他州避暑就好 XD 入秋之後則舒適很多，時常是白天攝氏 20 幾度，晚上攝氏 10 幾度的完美天氣，但偶爾還是會因為北方的冷空氣而溫度驟降，據說最冷也是會達到攝氏零下。美國流傳著一句話「Everything is bigger in Texas」，其中最讓我困擾的是城市幅員廣大，發展的密度很低，沒有開車的話，去哪裡都不方便，只能受限於奧斯丁少少的幾條公車路線。我目前也還在猶豫該不該買車，雖然最基本的生活是能靠公車解決沒錯，但還得有車才能解鎖完整的德州生活，盡情地穿梭在市郊的商圈，以及城市周圍的自然景點。

(Enchanted Rock) # 結語整體而言，我很高興我當初決定來 UT Austin 讀 MS ECE，很希望有更多台灣人知道 UT Austin，也幫大家分析好利弊了，缺點都能接受的話，來這裡絕對不會後悔的！