#經驗分享 第一次申請牛津博士就上手！文件、面試、獎學金、免費資源分享
在漫長煎熬的申請過程中，幾乎要把我學長Leo的文(放最後)背得滾瓜爛熟。當時就一直想著，如果成功錄取了，一定要發篇文來還願。
這次是我第一次申請國外的學位，在這之前也沒有交換、語校的經驗，所以其實很擔心英文口說和面試。至於為何我最後會決定嘗試申請牛津，且只申請牛津呢？接下來我會按照申請動機、連絡準備、文件、面試、獎學金來分享，最後會分享一些我覺得對申請非常有幫助的免費資源，歡迎挑自己感興趣的部分閱讀 (❁´◡`❁)
【動機】
我一直知道出國讀博會對學術路線更有利，但是我不喜歡離家人太遠(大學期間幾乎每個周末都回家一次)，因而來回掙扎考慮了許多年。在這之前我從來沒考過托福，倒是全民英檢中高級複試考了三次都沒過，因此英文門檻也讓我很擔心。我一開始總是散漫地搜尋一些英文門檻較低的學校，但就是提不起勁開始申請。
但我心裡知道有一個我真正想去的地方，牛津，它始終在我的dream school列表的第一位。原因無他，只是因為我從小學三年級開始就是忠實哈利波特粉絲，我的夢想就是去霍格華茲讀書，而牛津是世界上最像霍格華茲的地方了。可是，它是牛津耶，雖然我的確花了點時間研究了生物系的教授們，但從來沒遊學過的我真的想都不敢想，也不認為有一天自己會著手實現這個夢想。
一切的轉機在於去年初的研討會。我正巧得知和Leo參加了同一場工作坊，便鼓起勇氣去自我介紹、詢問他有沒有相關資源。沒想到他馬上提到一個和我的研究興趣非常符合的老師，而這位老師的官網上並沒有提及這個研究方向。這種高度客製化的內部消息突然激起了我申請的動力，於是漫長的申請過程就開始了。
【準備】
在cover letter中，我只附上了CV和research statement，後者包含我的研究能力、碩論內容、粗淺地提出三個未來研究方向，並且附註我很願意跟老師一起討論其他研究方向。一般來說cover letter只會附上CV，但寫research statement這件事是我一位劍橋的學長分享的。他當時聯繫了多位教授，有些只附上CV，有些則是除了CV以外還有research statement，而只有寄CV的那些教授都沒有人理他XD 因此大家也可以考慮把research statement加入自己的自薦信中。
連絡後，老師主動約了大約五次咪挺討論研究計畫，還幫我拉了個共指。雖然老師很積極，不過我當時還是很擔心，認識的同學一個申請季幾乎都會投10+間學校，有些甚至投了二、三十家，我這樣單押牛津真的ok嗎？我把我的擔憂跟老師說，老師卻直截了當地說他覺得我不需要備案，他想不到任何沒辦法拿offer的理由。他給出的理由有二：
1. 我的研究方向跟他的興趣非常契合
2. 我有一篇在Q1期刊的under review文章(當時還是under review)
我想這也間接反映了學校篩選學生時重視的部分，未來想申請的人可以注意：與教授的契合度以及期刊發表(也許under review就行？)可能都是巨大的加分項。
【申請文件】
生物系僅要求繳交500字的Proposal，以及500字的personal statement/ statement of purpose。
►Proposal
雖然研究計畫大致的方向都和我在research statement中自己提的相同，但我發現老師非常在意可行性，包含所需資金多寡、資料完整度、潛在合作單位等。老師也提到，研究計畫要寫得讓評審團隊認為是可行的，而非天馬行空，才比較容易錄取。另外，我自己的計畫是包含同一個議題的自然科學以及社會科學兩個面向，各有兩個題目。原本礙於篇幅，只想先放我比較熟的自然科學的題目，但被老師們強烈要求放入社會科學的部分，而且也要寫得非常詳細(我讀社會科學paper讀得好痛苦)，因為他們認為有跨領域會比較加分。
►Personal statement
雖然規定看起來像PS或是SoP擇一寫即可，但其實學校要看的是PS。沒有修過相關課程的同學可能很難分辨兩者的差異，PS主要呈現個人特質、思考模式，SoP則是可以把自己寫得像讀書機器一樣，著重在自己的成就。我原本選擇以「成就導向」的SoP模式寫，畢竟要認真回溯自己7年來下決策的心路歷程有些困難。但是，後來也被老師們強烈建議要改寫成凸顯個人特質的方式，因為成就清單在申請表單上就會寫到了。
回顧自己大學以來，自從對我的研究議題產生興趣開始，所修的課、做的報告都圍繞著解決這個議題的各種方法。而我也是個非常重視理想的人，因此最後我決定改用「熱忱導向」的方式寫我的PS，描述自己如何開始注意到這個議題、我認為什麼方向可以解決問題、我實際為這些方向付出了什麼努力，以及我的努力如何奠定了博班研究計畫的基礎。以這種鋪陳方式，終於得到兩位老師的高度認可。
【面試】
生物系的面試要求10分鐘報告自己的過去研究經驗或是research proposal，接著兩位面試官會問15分鐘的問題。面試是我最最最擔心的一關了，雖然中文面試是我的強項，但我對英文口說的掌握度低，甚至是會「害怕開口說錯」的程度。因此，早在去年決定報考後，我便很積極參加學校辦的模擬面試、英文口說活動。
跟大家分享一場我印象很深刻的模擬面試，是臺大寫作中心舉辦的。當時是四個學生一起給兩位老師團面，我是裡面語速最慢、穿插最多uh…、最常眼睛往上飄思考的。老師們讓每組學生投票出他們認為表現最好的同學可以獲得獎勵，我們理所當然地選了語速最快、說得最順的同學。但模面結束後，老師私下跟我說，即便我口說最卡，他反而認為我的面試表現最好，因為他從我的回答中有看到亮點以及嚴謹的邏輯。這場模擬面試減少了我不少恐懼，也讓我意識到，面試不是英文檢定考試，口說卡卡的沒關係，只要能明確傳達出自己的想法就沒問題！後續學長幫我模擬面試也再印證了一次這個觀點，所以跟我狀況相似的各位可以不用太緊張😊
正式面試前，除了自己想問題、把申請資料丟到gpt讓它幫忙擬問題(很推!)以外，我也特別著重在心態調整的部分。我在youtube上查到一位牛津教授分享學校篩選學生的標準，也查到許多錄取者的心得文，大致歸納出兩個要點：
1. Think out loud
2. 把面試當成研討會交流
不要只想回答出正確答案而畏畏縮縮，可以大方把自己腦袋裡的思路說出來。這點我在面試中不完全有做到，畢竟對於英文掌握度還是沒那麼高的關係，有時老師沒有追問，我就沒有自然地把腦袋裡所有想法呈現出來。
不過第二點我倒是做得不錯，我選擇報告的是我的碩論，由於已經經歷過口試、兩場比賽、reviewer 的摧殘，基本上已經不會害怕被問到我「概念上不會」的問題，就算真的不知道答案，也可以大方承認。我唯一擔心的只有想不到英文單字怎麼說而已。但這點透過前一個月的反覆練習就可以解決了。
這場面試的兩位面試官都跟我的研究領域不太相同。因此，在問答的前8分鐘左右，他們幾乎沒有問到精隨，都停留在比較粗淺的問題，例如統計模型的因果vs關聯性、我的資料量多少之類的。也因此沒有什麼表現的空間。
接下來他們竟直接丟一個讓我回答了5分鐘的大問題出來：請你簡述你博班的研究計畫。這樣的開放式問題模式倒是出乎我意料，我不禁慶幸自己前幾天有把proposal拿出來複習，因為一整個月都在思考碩論，proposal都快忘了😅。Proposal裡面已經提到許多技術與資源的細節，因此我這次的回答著重在每個研究題目的假說，也提及一些假說設定的困難處，例如直接說這部分的假說可能遇到什麼問題，而我還沒有想到怎麼解決。面試官對於這種困難點反而更有興趣，因此可以大方坦承目前的缺點或是掙扎的部分，讓面試官知道這個人是有思考過的，會更加分！
整體面試表現我覺得中上。如果我的中文面試表現可以到99分，這場英文面試大概是80分左右。但我已經盡力了，語言限制真的很難跨越。
更：後來拿到面試分數，的確也是給我8 out of 10哈哈(苦笑)
【獎學金】
牛津的獎學金名額極少。雖然有教育部百大可以申請，但是資金是台灣和牛津一人一半，且決定權還是在牛津。這個獎學金多年來，錄取者幾乎都不到教育部開放的5個名額。也就是說，只要牛津願意資助你，教育部那關一定過得了；但想得到牛津的資助，還是得和所有申請者一起競爭校內少得可憐的全獎名額(根據牛津官網，在牛津讀書的碩博生只有40%收到全獎「或是」部分資助)。
悽慘的是，台灣-牛津獎學金是6月份才會放榜。在3月拿到offer後，很可能需要經歷膽戰心驚的三個多月，才能塵埃落定。像我就是，在這之中經歷了無數的波折，從指導老師的學院釋出善意想把我撈走、後來不明原因放棄、我被系上提名怡和獎學金、認真準備一番後卻連初審都沒過……整個過程真的像做研究一樣折磨，中間甚至一度覺得，也許我去不了英國了。我甚至都查好中研院研究助理的工作，還開始看南港租屋了。
直到今天早上收到教育部的通知(牛津那邊還是沒消息，今年行政可能特別慢)，我才確定自己能去。這段期間，因為過度掛心這件事，有經過寺廟都會跑去求籤。台灣日本的都有，大家可以問我哪家準XDD
【資源】
►Project Tyra (Taiwanese Young Researcher Association)我不知道世界上為什麼會有這麼好心的非營利組織。他們會招募已經在國外讀博、當博後、甚至教授的臺灣人當導師，每年會釋出導師名單，讓想申請留學的學生報名，自行選擇導師。導師會提供從選校、申請文件到面試技巧等協助。導生不用付錢，完全是一群超好心學長姐幫助學弟妹的志工性質活動。知道這個計畫的人好像不多，但我非常推薦大家好好利用這個資源！我媒合到的導師是臺大的學姊，她非常用心協助(還把我的碩論看完了)，在整個申請過程中也提供很多實質和心理上的支持！
2025年導生正在招募中，想申請26fall的學弟妹們可以好好利用！
►各校寫作中心課程
我可能不清楚每間學校特殊的資源，但至少臺大的寫作中心真的幫助了我很多。如果是臺大的學弟妹，記得去上「深造預備英文寫作」，當中有各種留學文件撰寫技巧，還能獲得一對一指導。每學期會開放多次的「寫作急診室」也是非常好用的資源，可以選擇全英文諮詢，就能讓外師幫忙修改文件。
►Writing Retreat
最後，這是各校學生都能報名、受到政府補助的活動：如果臺大寫作中心有釋出任何名為「Writing Retreat」的兩天一夜活動，請務必毫不猶豫繳交1000元參加。我很幸運在去年初參加，遊覽車載著一批學生以及將近10位專長不同的寫作中心老師，到宜蘭田間的農莊度假。一開始便會有老師關心你這兩天預計達成的目標，並幫你安排適合的一對一諮詢時間。農莊很大、場地很舒適，每天的任務就是找個自己喜歡的角落吃吃喝喝寫寫。會有專人維護整潔&補充源源不絕的零食茶水，而且一遇到寫作問題就能馬上問旁邊的老師們。還有自由參加的寫作課程、幫助紓解壓力的正念工作坊等。老師們都超級親切又熱心，非常善良的陳巧玲老師還在第一天晚上陪我熬夜改CV。
對於我這種吃貨來說，這兩天彷彿置身天堂；而對時常被要求獨立解決問題的研究生來說，遇到任何問題就馬上有人幫忙解決的感覺實在是太棒了！！！這兩天可能是我整個撰寫文件的過程中，最快樂的兩天。
去年的活動參考
【心得】
如果要用一句話形容我這一年來的準備，我會說是「閉著眼睛賭下去」。申請博班真的難關重重，更可怕的是這些關卡是不可控的。就算前路都是未知數，仍然需要提前規劃、投入時間準備，才趕得上緊湊的申請時程。整個過程真的非常需要控制自己不要胡思亂想，才有辦法靜下心來認真準備。
雖然從高中、大學起就堅信自己要當學者，但經過碩班的摧殘，也開始掙扎這樣的決定。就在我猶豫不決時，感謝這個機會出現，也因為是牛津，才讓我再次燃起強烈的動力。
現在，我可以大膽地說，我是個成功的哈迷🪄🔮
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這篇是學長的文章，他今年也會在TYRA當導師唷這張照片已經是我的電腦桌面一年啦~從決定申請博班的時候開始。幾個月後我就真的能見到這番景色啦，希望我不要冷死。
