富者恆富，真的是天注定？7個顛覆你認知的財富不平等真相(2)

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富者恆富，真的是天注定？7個顛覆你認知的財富不平等真相(1)

我們活在一個對比極度鮮明的時代。12個人所擁有的財富，超過全球逾40億人的總和。最富有的1%，掌握著超過全球95%人口的財富總量。貧富差距看起來從未如此懸殊——而且彷彿這一切早已命中注定，無從改變。但

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5. 不平等曾兩度被逆轉——但兩次靠的都是大災難這是大多數經濟學教科書略過不提的部分：不平等在歷史上曾被大幅壓縮過，而且不只一次。兩次，都是因為大災難才得以實現。 5.1 黑死病（14世紀中葉）當瘟疫席捲歐洲大量人口，一件經濟上詭異的事情發生了。土地變得廉價，勞動力變得稀缺，工資上升。窮人開始追上來，吉尼係數下降。富人很快就學到了第一次瘟疫中土地被廉價拋售的教訓。當下一次疫情爆發時，他們已經做好了防堵的準備：為了避免財富再次因為突如其來的死亡而流失，他們嚴格鎖死財產的完整性，確保家族財富即使在面臨死亡的情況下，也絕對不會被分割、拆散或變賣。透過這種保持資產不被瓜分的繼承手段，富裕階層成功保住了經濟優勢，這也使得隨後幾個世紀的不平等再度持續攀升。

5.2 兩次世界大戰（20世紀）兩場全球衝突摧毀了大量積累的資本，吉尼係數再度下降。長久以來，經濟學家將此歸因於物質性破壞，也就是資本在字面意義上被炮火夷為平地。但新的研究說的是另一個故事。「在20世紀，我們選擇了較少的不平等。比資本毀滅更重要的，其實是累進稅制政策。」—— 政治學家瑪蒂娜・利納塔斯在頂峰時期，美國與英國的最高所得稅率達到 95%。富人為何接受？因為另一個選項，共產主義革命，看起來更可怕。對蘇聯與毛澤東中國的恐懼，讓「財富重分配」在西方世界成為政治上可行的選項。於是，西方社會的企業受到監管，勞工爭取到更高的工資，並成功形成了支持重分配與平等社會的政治多數。富豪們繳納的高額稅款被大量投資於基礎設施、醫療體系與教育系統。結果，不平等被積極地縮小了，醫療健康、住房與高等教育對數以百萬計的普通人變得觸手可及。然而，1970年代的石油危機來了，成長停滯，稅收變得不受歡迎。新自由主義的時代就此展開。 6. 涓滴效應失敗了——但全球不平等確實縮減了 1980年代起，主流邏輯轉移：降低對企業與富人的稅賦，將釋放投資、創造就業、讓所有人受益。這就是所謂的「涓滴效應」。它並未如承諾般實現。企業儲蓄率大幅上升，股息支出增加，但工人並未同等地分享到隨之而來的經濟成長。今日，住房佔去月薪的比例遠高於40年前，數百萬人的購買力停滯不前。然而，全球圖景更為複雜。經濟學家布蘭科‧米蘭諾維奇著名的「大象曲線」揭示：從1988年至2008年的20年間，全球最貧窮人口的收入增長了約 40%。印度和中國等地的新興中產階級收入增幅高達75%。國家之間的不平等確實縮小了。但在富裕國家內部，最富裕的 10% 收入增長了 65%，而中產階級停滯不動。2008年之後，這條曲線繼續演變。大象鼻子所代表的超級富裕階層增長如此不成比例，研究者現在說，這個形狀已不再像大象，更像是尼斯湖水怪。減少國家間的不平等，與減少國家內部的不平等，是兩個截然不同的問題——有助於前者的政策，可能正在加劇後者。

7. 不平等不是自然法則，而是政治選擇這是最重要的一點，也是最令人不舒服的一點。德國最富有的家族，在一個以1公分代表5萬歐元的財富尺度下，並不是只比一般德國人高出幾公尺而已，而是高出 10到20公里。製造出這一結果的機制，不是宇宙力量，是法律、稅法、繼承規則與遊說框架，這些都是人寫出來的，也可以由人重新改寫。

今日，最富有的10%掌握全球超過 70% 的財富，底層的一半人口只擁有 2%。這個關鍵在於，資本的增長速度快於勞動收入——所有從財富出發的人，幾乎是自動地變得更富有，而從零開始的人，必須用每一分勞動換取每一分積蓄。全球金融體系本身，在許多方面仍是殖民時代的沉重遺產，儘管換了新的語言與包裝，但它骨子裡依舊使用著相同的工具，持續將財富從最貧窮的社會轉移到最富裕的社會。更殘酷的是，這些擁有巨額資本的富豪，往往也是氣候危機的最大推手，而當極端氣候災難降臨時，富人能迅速恢復，苦果卻是由全球最貧困的人口來承擔。當不平等達到極端程度，歷史對於接下來會發生什麼是清晰的：社會系統將變得不穩定，民眾會覺得自己不再被既有的體制與老牌政黨所代表，對制度的信任全面崩潰，最終轉而將選票投給極端勢力，促成政治極端主義的崛起。連少數富人自己也意識到了這一點，已有一個規模雖小但引人注目的群體，主動呼籲政府向他們加稅，因為他們認識到一個只服務頂層的體系無法長久維繫。 [結語] 我們已無法迴避的那個問題歷史已經給了我們工具：累進稅制、勞動保護、對住房與教育的公共投資。我們知道什麼有效，因為我們做過——那段時期創造了現代世界有史以來最廣泛的繁榮。知識不是障礙。「不平等不會自行消失。我們必須決定自己是否想要一個較不平等的社會，如果想要，就必須付諸行動。」所以，歷史留給我們的問題是這個：我們是否願意主動建造一個更公平的社會？還是，我們只是在等待下一場大災難來替我們做這個決定？資料來源