【伐木工砍樹驚見「樹洞裡有東西在瞪我」！獵犬卡在8.5公尺高處活活困死　20年沒腐爛變木乃伊　最後姿勢讓專家紅了眼眶】 有些故事的殘忍，不在於結局多慘，而在於牠到死都還以為自己做對了事。美國喬治亞州一群伐木工人砍下一棵橡樹，正準備把木頭丟進粉碎機，卻看見樹幹中空的斷面裡，有一張齜牙咧嘴、乾癟扭曲的臉正對著他們。那不是什麼森林傳說，而是一隻在裡面困了整整20年的獵犬。 1980年，喬治亞克拉夫特公司 (Georgia Kraft Corp.) 的伐木隊在林區作業，砍倒了一棵栗橡樹。砍樹這行會遇到鳥巢、松鼠、成群的蟲子，這些都不稀奇，但當他們削掉樹梢、準備把原木搬上卡車時，所有人都停下了手。 樹幹的中空處，卡著一具完整的狗乾屍，牙齒還是白的，嘴巴大張，像是死前最後一刻仍在掙扎。 工人們沒有照原訂計畫把這段木頭絞成紙漿，而是整棵樹連同裡面的狗一起運走，捐給了當地的「南方森林世界」博物館 (Southern Forest World) 。2002年，牠被正式命名為「塞得奇」 (Stuckie) ，名字就來自英文的「卡住」。 牠到底是怎麼進去的？ 專家還原出的過程，比任何恐怖片都安靜。大約1960年左右，這隻約4歲的獵犬在林間追捕獵物，推測是一隻浣熊，獵物鑽進橡樹底部的洞裡，牠想都沒想就跟著鑽了進去。浣熊體型小，順著中空的樹幹一路往上爬就逃走了，但塞得奇的身體卡住了。 最令人不忍的是牠被發現的位置，距離地面足足8.5公尺，也就是說，牠不是掉下去的，而是一路往上爬了快三層樓高。從牠四肢的姿勢判斷，牠是拼命往上擠、往上鑽，直到樹洞窄到再也動不了，牠轉不了身，退不回去，就這樣困死在裡面。 管理該博物館的迪克森 (Bertha Sue Dixon) 說，從現場就看得出來這是一隻多稱職的狗，「牠真的非常努力想鑽過那個洞。」牠是獵犬，大家推測牠當時正在追捕什麼東西。 牠盡責到死，而沒有人知道牠在裡面。 照常理，接下來這具屍體應該會腐爛，或者被其他動物吃掉，但兩件事都沒有發生。第一，牠卡得太高，其他動物根本進不去；第二，中空樹幹裡的空氣流動方式特殊，氣味無法外洩，連食腐動物都聞不到牠。 原因則來自這棵樹本身。生物學家解釋，栗橡樹含有單寧 (tannin) ，這是植物細胞的一種防禦性化學物質，具有強力吸濕、天然乾燥劑的作用，人類自古就用它來鞣製皮革、防止毛皮腐壞。單寧吸走了屍體裡的水分，微生物活動完全停止，塞得奇沒有腐爛，而是被一點一點風乾。 那棵橡樹，成了牠的棺材，也成了牠的防腐室。 接下來的20年，牠就這樣站在樹幹深處，沒有人知道，直到那把電鋸切下來。如果伐木工人那天沒有選中這棵樹，牠可能到今天都還在那裡。 歷史上被自然風乾保存的動物並不只有牠，西伯利亞凍原出土過一隻3萬7000年前的劍齒虎幼崽，加拿大火山灰層裡找到過5萬年前的冰河時期狼崽，秘魯也有一批15世紀被獻祭的羊駝自然成為木乃伊。但那些都是時間與地質的偶然，塞得奇不一樣，牠的故事之所以讓人難受，是因為那是一場原本可以回家的狩獵。 如今牠連同那段樹幹一起陳列在博物館裡，是全館最受歡迎的展品之一。遊客隔著玻璃看到的，是一隻張著嘴、永遠停格在掙扎中的狗。 牠活著的時候沒有人記得牠，死後卻再也沒有被忘記。

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