你有過這種時刻嗎？ 刷牙刷到一半，腦中忽然冒出一個毫無用處、卻讓人念念不忘的問題？5 歲半的 Corto 就有~他問了一個問題：「如果我把電動牙刷送到太空，再打開開關，它會自己往前飛嗎？」 天體物理學家 Eric Lagadec 認真回答之後，一個關於牙刷的小問題，竟成了一堂關於重力與運動的專業課程，以下是最讓人意外的幾個重點。 1. 馬達轟隆作響，牙刷卻哪裡也不會去 直覺上，電動牙刷開關一開，馬達嗡嗡運轉，應該會像小火箭一樣衝出去吧？其實不會。關鍵在於：馬達的力是牙刷「內部」的力。 要讓一個物體在太空中前進，必須有外力推它。火箭能飛，是因為它把燃燒的氣體往後噴，靠著噴出去的東西來推自己。電動牙刷沒有噴出任何東西，馬達在內部又推又拉，力量都在牙刷自己身上抵消掉了，整支牙刷的位置因此不會改變。 這就像你坐在一艘太空中的小船上，用力推自己的座椅，船不會因此前進。這也點出一個常被忽略的事實：我們在地球上習慣了「推地面、被地面推回來」，所以很少意識到，沒有東西可以推的時候，自己是推不動自己的。 2. 不會前進，但會轉 牙刷整體不會前進，卻也不是一動也不動。開關一開，刷毛那一端高速旋轉，握把則朝相反方向、以較慢的速度轉動，這是作用力與反作用力的結果。 馬達帶動刷毛轉，另一端就被反向推動。地球上你的手握住了牙刷，吸收了這股反作用，所以什麼也感覺不到，到了太空，沒有人抓著它，這股「藏起來的力」就現形了。 「牙刷本身不會移動，它只會繞著自己轉。」

3. 太空人其實沒有在「漂浮」 我們常聽到「太空中沒有重力」，但在國際太空站繞行地球的軌道上，高度大約只有 400 公里，只比台灣南北總長長一點，重力仍有約地表重力的 90%。那裡的太空人為什麼感覺不到重力？ 「繞著地球的太空人，沒有在漂浮，他一直在墜落。」 太空站和太空人以極高的速度向前飛，同時被地球往下拉。每次往下掉，都剛好「錯過」地球，於是就繞著地球轉個不停。重力一直都在，只是「一直在掉」的感覺 &「完全不受力」難以分辨。 這也提醒我們，感覺到的和真實發生的，有時差得很遠。

4. 月亮，也在掉 這個觀點最令人驚訝：月亮也在墜落。牛頓看到蘋果落下，接著抬頭看月亮，然後問了一個關鍵問題，「為什麼蘋果會掉下來，月亮卻不會？」 答案是月亮其實也在掉，只是它橫向跑得太快，每次都錯過地球，一圈又一圈地繞下去。蘋果、太空站、月亮，遵守的是同一條規則，只是速度不同，結果就從「落地」變成了「繞行」。一個看似不相干的現象，用同一個觀念就統一了。 我想這才是科學最迷人的地方。

5. 太空裡怎麼刷牙？ 太空站沒有水龍頭，水也不會往下流，太空人從水袋擠出一團水球，用牙刷去沾濕，再擠上牙膏。據說要唱完一整首〈生日快樂歌〉，剛好是理想的刷牙時間。至於沒有洗手台，刷完牙的泡沫怎麼辦？答案是：吞下去。

[結論] 好問題，比答案更有力量 回頭再看一次這個問題，Corto 原本只是想知道牙刷會不會跑掉，但這個問題逼出了一連串更深的追問：什麼是力、什麼是重力、什麼叫「漂浮」。 小孩的問題常讓我們發現，自己以為懂的事，其實只是習慣了。所以，下次你也盯著手邊某個日常物品發呆時，不妨問問自己： 「如果把它放到一個完全不同的世界，會發生什麼事？ 」 答案也許會顛覆你對世界的想像。 資料來源