蔣經國在遺囑中提到： 「經國受全國國民之付託，相與努力於以三民主義統一中國大業，為共同奮鬥之目標。萬一，余為天年所限，務望我政府與民衆堅守反共復國決策，並望始終一貫積極推行民主憲政建設。全國軍民，在國父三民主義與先總統遺訓指引之下，務須團結一致，奮鬥到底，加速光復大陸，完成以三民主義統一中國之大業，是所切囑。」 -------------------------------------------------中華民國七十七年元月五日王家驊敬謹記述 蔣經國晚年對臺灣內部政治立場極其寬容，並很有耐心走向民主化道路。統治晚期，開始解除反對中國國民黨之活動或言論限制，同時減少騷擾或逮捕反對派人士。 1987年2月，蔣經國決定解嚴與開放政治團體活動，推動民主法治之進程。5月，下令處理三七事件。7月，又解除港澳觀光禁令，並頒令外滙管制開放措施。7月1日，中華民國政府公布《動員戡亂時期國家安全法》。7月15日上午零時，自1949年5月20日開始實施的臺灣地區戒嚴令，經過38年，終於解除，蔣經國說：「解除戒嚴令，是為了促進這個地區的民主化。」蔣經國正式明令改以《動員勘亂時期國家安全法》維持治安，不過金門與馬祖則一直到1992年11月才正式解除戰地政務。7月15日，中國國民黨中央常務委員會召開，蔣經國指出實施民主以及《中華民國憲法》將能夠打擊共產主義，並且解嚴後的臺灣將會促進三民主義統一中國的理想實現。 1987年，蔣經國生前最後一次接受媒體專訪中說：「共產黨已經在改變，要迎合我們的立場，而不是我們去屈就它而變更立場。」他相信，在臺灣完成民主化後，將推動中國大陸相同動力，或許數年之內就可見到功效。1988年1月1日，蔣經國解除實施30多年的黨禁和報禁限制，促使民眾得以要求政府改革。

1989年5月31日，鄧小平對新的中央領導班子做了政治交代：「第一，要改換領導層。新的領導機構要使人民感到面貌一新，感到是一個實行改革的有希望的領導班子。這是最重要的一條。這是向人民亮相啊！」「如果我們擺一個陣容，使人民感到是一個僵化的班子，保守的班子，或者人民認為是個平平庸庸體現不出中國前途的班子，將來鬧事的情形就還會很多很多，那就真正要永無寧日。」 「第二，要扎紮實實地做幾件事情，體現出我們是真正反對腐敗，不是假的。」 「對腐敗的現象我也很不滿意啊！」「腐敗的事情，一抓就能抓到重要案件，就是我們往往下不了手。這就會喪失人心，使人們以為我們在包庇腐敗。這個關我們必須過，要兌現。」「希望大家能夠很好地以江澤民同志為核心，很好地團結。只要這個領導集體是團結的，堅持改革開放的，即使是平平穩穩地發展幾十年，中國也會發生根本的變化。」在鄧小平的首肯下，中共中央決定以武力鎮壓。6月3日晚至6月4日，荷槍實彈的解放軍從北京外圍強行開入天安門廣場進行清場，即震驚中外的「六四事件」。6月9日，鄧小平接見首都戒嚴部隊軍以上幹部，指出「這場風波遲早要來」。6月下旬，黨的十三屆四中全會選舉江澤民為中國共產黨中央委員會總書記。7月28日，中共中央、國務院決定懲治腐敗，從國務院所屬公司做起，堅決制止高幹子女經商。 「 ．．．在鄧小平建設有中國特色社會主義理論和黨的基本路線指引下，從撥亂反正到全面改革，從農村改革到城市改革，從經濟體制改革到各方面體制改革，從在沿海興辦經濟特區到形成全國範圍對外開放格局，社會主義物質文明和精神文明建設一起抓，十八年來中國的經濟發展取得了前所未有的成就，人民生活得到很大提高，國家面貌發生深刻變化，廣大群眾衷心擁護。八十年代末、九十年代初國內國際發生政治風波，黨和政府在鄧小平同志和其他老同志堅決有力的支持下，依靠人民，旗幟鮮明地堅持四項基本原則，堅持維護國家的獨立、尊嚴、安全和穩定，同時毫不動搖地堅持經濟建設這個中心，堅持改革開放。由於黨和政府堅定清醒的立場，由於改革開放和社會主義現代化建設的成就深入人心，我們經受住了嚴峻考驗，有中國特色的社會主義顯示出更加蓬勃的生機和活力，使人民高興，世界矚目。 ．．．」———————（ 中國共產黨中央委員會中華人民共和國全國人民代表大會常務委員會中華人民共和國國務院中國人民政治協商會議全國委員會中國共產黨和中華人民共和國中央軍事委員會告全黨全軍全國各族人民書 ） 結論：處於不同時期的歷史巨人，所作出的抉擇將對國家未來的發展有著深遠的影響。面對第三波民主化浪潮下，小蔣決定讓步；反觀，同時期的中國大陸，因國內民生經濟問題，老鄧被迫下令清場。本人事後觀點，六四民運，來得太早太猛，在中國經濟尚未走上軌道時被要求進行民主化改革，若果在2000年以後方才出現，此時當權者就是趙紫陽及中共黨內的開明人士，為了回應民意，他們也要選擇在此時進行政治改革。