美國陸軍近日於亞利桑那州尤馬試驗場（Yuma Proving Ground）完成一項突破性測試，即成功利用大口徑巨砲系統發射全尺寸極音速彈頭。這項實驗證明，美軍能以更低成本、更高頻率評估極音速武器（達 5 馬赫以上）撞擊目標時的「終端打擊效果」。 本次使用的測試平台就是曾在 2022 年被美國國會取消的「戰略長程火砲」（Strategic Long Range Cannon，SLRC）計畫遺留下來的「重型砲兵測試系統」（Heavy Artillery Test System，HATS）。 SLRC 原本打算開發射程超過 1,600 公里的超級巨砲，取消後美軍將 HATS 轉做測試用途。相較於試射一次動輒耗費數百萬美元的完整極音速飛彈，改用大砲加速彈頭，能在控制環境下精準重現極音速的龐大動能撞擊，大幅節省測試預算。 這項由勞倫斯利佛摩國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory，LLNL）與美國陸軍作戰能力發展司令部軍備中心（DEVCOM-AC）合作約兩年的計畫，核心難題在於砲管內產生的龐大加速度與 G 力，遠比飛彈升空更為劇烈。 研發團隊為此設計了高抗震的特殊發射套件與專用電子引信，在通過惰性彈頭驗證後，成功完成首次全尺寸實彈發射。 除了大砲發射外，美軍先前也利用「火箭滑軌」（如霍洛曼空軍基地可達 5.8 馬赫的測試滑軌）進行高速回收與材料測試。 在中國於極音速領域展現領先態勢的背景下，極音速武器研發已是美國國防部最重視的核心項目之一，用大砲發射彈頭的新方法能大幅提高測試量並降低單次成本，成為美軍補足關鍵測試數據、加快部署步調的最新利器。