美國空軍與澳洲皇家空軍合作研發的「極音速攻擊巡弋飛彈」（HACM）終於跨過關鍵門檻，首度在澳洲測試場完成1次「釋放」，正式進入飛行測試階段。這款採用超燃衝壓引擎、具備高速突防能力的武器過去曾多次延宕，測試規模也從原訂的7次縮減至5次。現在，美軍在幾乎「沒有犯錯空間」的情況下，力拚2027年啟動快速部署及採購，並將HACM視為未來印太高強度衝突中對抗中國的重要遠程打擊武器。 軍聞網站The War Zone報導，美國空軍（USAF）與澳洲皇家空軍（RAAF）合作研發的「極音速攻擊巡弋飛彈」（HACM），終於正式進入飛行測試階段，目前至少已在澳洲測試場完成1次「釋放」（release）。 這項採用超燃衝壓引擎（scramjet）推進的極音速武器過去曾多次延宕，美國空軍甚至縮減原訂測試規模，試圖讓計畫重新回到既定時程，目標是在2027年作出是否快速量產、採購HACM的決定。 這項採用超燃衝壓引擎（scramjet）推進的極音速武器過去曾多次延宕，美國空軍甚至縮減原訂測試規模，試圖讓計畫重新回到既定時程，目標是在2027年作出是否快速量產、採購HACM的決定。 美澳雙方長期合作開發HACM，相關計畫部分是在「南十字整合飛行研究實驗」（SCIFiRE）架構下進行。美國國防高等研究計畫署（DARPA）的「極音速吸氣式武器概念」（HAWC）計畫，也為HACM提供技術基礎。美國雷神公司（Raytheon，現正式名稱為RTX）以及諾斯洛普・格魯曼（Northrop Grumman）於2022年獲選負責研發，這款武器據報已依美軍最新聯合軍種命名系統，被賦予AHM-4A編號。 美國空軍發言人向The War Zone證實，美澳雙方已完成HACM飛行測試，作為持續強化遠程打擊能力的一環。發言人表示，澳洲皇家空軍在澳洲1處指定測試場執行HACM飛行測試單元的「釋放」，取得重要數據，以推進計畫目標。 不過，美國空軍並未透露測試場的具體位置，也沒有說明測試的發生時間，更未證實飛彈在釋放後是否曾依靠自身動力飛行，以及究竟由哪款軍機搭載HACM升空。 澳洲伍默拉最受矚目　F/A-18F可能擔任測試平台 美國空軍過去曾透露，HACM將在澳洲進行發射測試，外界長期預期地點可能是澳洲規模龐大的伍默拉試驗場（Woomera Test Range）。這座試驗場適合進行長程飛行測試，美澳過去也曾在當地合作測試其他極音速武器，加上地處澳洲內陸的偏遠地區，有利於執行敏感軍事測試，降低外界窺探的風險。 美國國會監督機構「政府問責局」（GAO）過去也曾指出，澳洲皇家空軍的F/A-18F「超級大黃蜂」（Super Hornet）戰機將執行部分HACM測試發射任務。這與美國空軍這次強調由澳洲皇家空軍「執行釋放」的說法相符。 美國空軍最初規劃以F-15E「打擊鷹」（Strike Eagle）戰機作為HACM發射平台，未來則預計採用其他機型。 目前，美國空軍與雷神公司都沒有公開確認版的HACM照片或正式外型圖。美國空軍2023年曾公布1張吸氣式極音速巡弋飛彈測試載具的照片，但當時並未確認究竟是HACM，還是前身HAWC計畫的測試載具。 拘留所環境。 美國空軍2023年公布吸氣式極音速巡弋飛彈測試載具照片，但未證實該載具屬於HACM或前身HAWC計畫。（取自美國空軍網站） 火箭助推超燃引擎　HACM速度恐超過5馬赫 根據GAO說法，HACM採用兩階段設計，第1階段為火箭助推器，第2階段則是搭載超燃衝壓引擎的巡弋飛行器。飛彈升空後，火箭助推器會將飛彈加速至足以啟動超燃衝壓引擎的高速，之後巡弋段與助推器分離，最終朝目標俯衝。 由於超燃衝壓引擎在低速環境下無法有效運作，因此必須先透過其他方式將飛彈加速至極高速度。一般而言，極音速武器是指速度達到5馬赫以上，但HACM的最高速度目前仍未公開。 過去也曾有多款採用兩階段、吸氣式設計的極音速飛行器進行測試，包括波音公司的X-51「乘波者」（Waverider）和HyFly 2等。X-51和HyFly 2的特色之一，是採用所謂「乘波」構型，利用高速飛行產生的激波協助提供升力。HACM是否採用類似設計，目前仍不清楚。 另外，加州國防科技新創公司「Castelion」目前研發的「黑鬍子」（Blackbeard）極音速飛彈同樣採用兩階段設計。黑鬍子飛彈的第2階段是否具備動力仍未獲證實，但無論如何，看起來並非吸氣式設計。Castelion目前也正在為美國海軍開發「空射型」黑鬍子飛彈，並為美國陸軍研發陸射版本。 延宕再延宕　HACM測試規模從7次砍至5次 採用超燃衝壓引擎的飛行器向來技術難度極高，HACM過去也飽受進度延宕的困擾。原先美國空軍目標是在2024年開始飛行測試，之後延至2025年，最後再推遲到2026年。 GAO今年7月公布的報告指出，HACM原本規劃進行7次快速原型測試，但空軍已將規模縮減至5次飛行測試，顯示計畫時程已幾乎沒有任何緩衝空間。 GAO指出，美國空軍計畫在快速原型階段生產13枚HACM，包括測試彈、備用測試彈以及作戰用途飛彈。如果測試期間發生重大失敗，HACM很可能無法在原訂的5年快速原型計畫期限內完成全部5次測試。 其中，前3次飛行測試尤其關鍵，因為這些測試結果將直接影響美國空軍是否在2027會計年度啟動快速部署計畫，並採購HACM。 GAO報告指出，空軍為維持目前時程，已大幅重新安排各項工作，把資源幾乎集中在確保首次飛行測試能夠如期進行。部分做法甚至具有風險，例如在系統設計尚未完全定案時，就同步進行零組件驗證測試。如果驗證失敗，可能迫使空軍重新設計關鍵零件。 拘留所環境。 澳洲皇家空軍F/A-18F「超級大黃蜂」戰機，未來將執行部分HACM測試發射任務。 美軍極音速武器屢受挫　中國成主要追趕對象 HACM並非美軍極音速武器計畫近年唯一遭遇挫折的項目。過去10多年，美國空軍、海軍和陸軍分別推動多種空射、陸射極音速武器，但多項計畫都曾遭遇測試失敗或進度延宕。 美國海軍去年甚至取消空射型極音速巡弋飛彈「極音速空射攻擊反水面作戰武器」（HALO）計畫，之後轉向Castelion的黑鬍子極音速飛彈，並將相關工作納入「多任務平價效能彈藥」（MACE）計畫。 一連串挫折也引發外界對美國與主要競爭對手之間極音速武器差距日益擴大的擔憂，尤其是中國。 另外，HACM還面臨成本問題。過去極音速飛彈通常被視為性能極高、但價格昂貴、難以大量部署的「高端武器」。現在，美軍逐漸轉向開發更便宜、能夠大量生產的彈藥，包括黑鬍子在內，都反映這項趨勢。 隨著美國在與伊朗衝突及其他全球危機中消耗大量重要彈藥，美軍對高成本武器數量不足的問題更加重視。不過，美軍仍將保留HACM等高性能極音速武器，作為整體武器庫的重要一環。 瞄準印太高端戰場　HACM拚2027年前有限量產 雖然測試一再延宕，美國軍方和澳洲方面過去都強調，極音速武器是未來高強度戰爭的重要能力，尤其是在印太地區與中國爆發高端軍事衝突的情境下。 與傳統飛彈相比，採用吸氣式設計的極音速巡弋飛彈具有高速、長程和高度機動等特性，可以快速攻擊時間敏感的目標，同時提高穿透敵方防空系統的能力，並大幅壓縮對手的反應時間。 美國空軍目前的目標，是在2027年底前開始有限量生產HACM，甚至希望提前達成。不過，在經歷多年進度延宕、測試次數縮減後，這項目標顯得相當積極。尤其GAO早已警告，HACM計畫年初就幾乎「沒有犯錯空間」，任何重大測試失敗都可能再次衝擊時程。 HACM最終能否避免進一步延誤，目前仍有許多未知數，包括初期部署規模、縮減後的測試計畫是否足以支撐快速量產決策等。不過，無論後續進度如何，HACM現在至少已跨過1個關鍵門檻：正式進入飛行測試階段。