瑪哈嘎拉是佛教三根本的化身。示現爲兩臂、四臂、六臂黑，白等形象，爲藏傳佛教諸宗共同推崇的智慧護法；東密認爲大黑天是毗盧遮那佛（大日如來）降魔時呈現出的忿怒相，位居諸大護法神之首。東密大黑天是“中路財神”（騎老虎、一手舉鞭、一手託如意寶珠），大黑天神在東密和唐密中的全稱是大福德自在圓滿菩薩，他的本尊佛是大摩尼珠王如來。
⚜心咒：
瑪哈嘎拉（大黑天）心咒：嗡，瑪哈嘎拉，梭哈
黑袍金剛心咒：嗡，希利，瑪哈噶喇，呀洽，佩大利，吽雜。
二臂瑪哈噶拉心咒：嗡阿吽，馬哈噶啦耶，吽呸。
二臂瑪哈噶拉心咒：嗡 瑪哈噶喇 吽呸。
四臂瑪哈噶拉心咒：嗡 班扎 瑪哈噶喇呀 吽吽 呸。 嗡 班扎 嘎屋哇 瑪哈噶喇 吽吽 呸
六臂白瑪哈噶拉心咒： 咕嚕 瑪哈噶喇 哈里尼薩 悉地炸。
六臂黑瑪哈噶拉心咒： 唵 班扎 馬哈噶啦 慶切扎 比嘎念 比納呀噶 吽吽 呸呸 梭哈。
⚜傳說：
1.無量劫前，觀世音菩薩發無上菩提心，證十地果位。立下宏願：願度盡娑婆世界一切苦難衆生，若有一絲違願，其身將破爲千片。
在度化了很多大劫後，他看到衆生比以前不增也不減，衆生之習氣較前更難降服，觀世音菩薩非常失望，當下因違背了誓願，其身遂破爲千片。
此時觀音菩薩之根本上師無量光佛（阿彌陀佛）隨即示現告之：“如今你違背了誓願，必須立下更甚深宏願來彌補”，因阿彌陀佛之加持，觀世音菩薩重獲整身，化爲千手千眼觀音菩薩。
於是，從觀世音的心中化現出一藍色的種子字---“吽”，由此“吽”字即刻化現爲智慧護法尊瑪哈嘎拉。
頓時大地震動，世上所有魔王皆生出懼畏的心。
瑪哈嘎拉正是觀音之悲心的忿相化現。瑪哈嘎拉是男相護法之首，修持他的法門即等於同時修持一切男相護法的法門。
2.佛陀在世時，一次 在印度羅潔斯坦的一個小村落，有一名印度舞者，對佛陀生起無上信心，以上好的音樂、歌曲及禮讚文來供養佛陀。
當佛陀入涅盤六百年後，這位舞者轉生爲一印度青年名爲夏瓦立巴（84位成就者之一），有一次在無人森林內，進入甚深三昧禪坐，他看到虛空中出現一手鼓，而瞬間智慧的護法六臂瑪哈嘎啦示現，親傳心咒給夏瓦立巴，由於夏瓦立巴的才智及苦修，他的修行生活如日月般燦爛，之後到南印度一座名山，在那兒觀音菩薩及金剛亥母、度母及其他本尊均親傳他各種殊勝法門。
一千年後，一名印度行者強巴貝巴，在西藏靜坐禪修,有了一些成就，但對於覺性之真實義尚未能完全證悟。便向本尊祈請示現, 告知：「你需前往成就者夏瓦立巴處跟隨他學習。」於是強巴貝巴於夏瓦立巴處得到了甚深大手印法門，並且體驗覺性，如同藍天般清明。
強巴貝巴於21天 的禪修中，圓滿了六臂瑪哈嘎啦法門。並寫下許多六臂瑪哈嘎啦的殊勝儀軌。
雖然在西藏有許多翻譯六臂瑪哈嘎啦的大譯師，但是惟一承續者爲瓊玻納爵（香巴嘎舉的祖師），瓊玻納爵於52歲時到達尼泊爾，並於50年中不斷往返西藏、尼泊爾及印度之間，跟隨150位成就上師修學佛法。並且圓滿他們所傳的法教，當他欲返回西藏時，遂將所有財物供養強巴貝巴，並且說道：「西藏是非常貧窮，請您賜予一些法門，來改善一切，並且可以增長財富資糧。」
於是強巴貝巴便告訴瓊玻納爵，關於六臂瑪哈嘎啦生起之緣起故事，並且說：「他是慈悲的大黑天，你越倚賴他，你的善願越會圓滿達成。你越念及他，你的障礙便將清淨消除，如果你向他虔誠祈請，即使你未能成就其法門，他也將慈悲示現。」「即使你只有達到六臂瑪哈嘎啦世俗諦之成就，卻會得到意想不到的善果，我所給予你的護法就如同如意寶一般」
⚜功德：
1.相傳他有無量鬼神眷屬，他們都長於飛行和隱身，能在戰爭中保護那些祈求的衆生，所以他又被奉爲戰神.
2.廚房神，他能保護衆生食物豐足。據唐僧義淨《南海寄歸傳》載，當時東南亞及我國南方百姓廚房和倉廩多供奉其塑像。
3.相傳他與他的眷屬七母天女，能賜予貧困者福德，所以又有福德神之稱。
4.相傳他常守護亡人墳墓，故又得名冢間神。
據觀世音菩薩所發的深宏誓願，修持六臂瑪哈嘎拉能降服和救度末法時期中逐漸惡化之衆生；能庇護衆生，脫離中陰身之苦；能解除衆生生活的艱困及貧窮，圓滿衆生一切善願。瑪哈嘎拉是佛法中最重要之智慧護法，宜祕密供養、修持，則其加持迅速，日夜不斷。修瑪哈嘎啦及一切護法，護衛一切衆生免除業障，特別是瞋毒所造成的業！
一切障礙、妖靈、邪魔、惡鬼、疾病、對福祿壽的障礙，皆被瑪哈嘎拉聚集後粉碎成塵土碎片，再以空性轉化妖靈身爲甘露，供養諸護法尊，妖靈意則被度入法界。此外，惡夢、天災、瘟疫、咒術、詛咒、黑法、邪崇、貧苦、饑饉及其他不善皆被清除。智慧護法旋即施於二種悉地成就，即共同成就和殊勝成就。一切所願，如和平、繁榮、幸福、財產、健康、吉祥和長壽等皆獲得。同時在究竟時證得大手印的勝義。 
