三年前，我第一次有了「去日本讀研究所」的想法。
當時只是一個很模糊的念頭，沒想到經過查資料、準備申請和辦理各種手續後，今年4月真的來到東京，就讀芝浦工業大學研究所。
這篇想分享我的背景、申請流程、留學花費，以及實際來到日本生活後的感受。每間學校和每個人的情況都不一樣，以下都是我的個人經驗，提供給同樣想來日本留學的人參考。
先簡單介紹我的背景
我畢業於國立科大的電機系，目前讀的是電力系統相關研究所，現在住在東京江東區。
英文方面，我的多益是金色證書860分。第一次幾乎沒有準備，裸考大約600分，後來花半年左右自學到860分。
我的準備方式是自己整理文法筆記，其他主要靠刷題和背單字。沒有補習，也沒有什麼特別神奇的方法，就是在半年內持續累積題量，並把不熟的文法和單字反覆整理。
日文方面，我有N2，不過沒有上過日文課，也沒有按照一般教材系統性學習，主要是長期看動漫、日劇和聽日文音樂累積起來的。
來日本前，我已經可以用日文進行普通對話；現在如果是日常聊天，基本上可以一直聊下去。
研究所申請流程
我申請的是芝浦工業大學研究所的英文入學，因此入學審查只有面試，沒有參加日文筆試。
我的申請流程大致是：
學校預先諮詢
準備並提交申請資料
參加入學面試
等待錄取結果
申請在留資格
辦理留學簽證
安排租屋、保險及其他赴日事宜
我覺得預先諮詢是很重要的一步，可以先確認自己的研究方向是否和教授、研究室相符，也能了解之後可能進行的研究內容。
雖然是英文入學，面試時還是要好好準備自己的研究動機、過去經驗、研究計畫，以及為什麼選擇這間學校和這位教授。
錄取後，接下來就是處理在留資格和簽證。我當時按照學校的指示準備文件，再由學校協助申請在留資格，拿到之後才繼續辦理留學簽證。
這段時間最重要的就是注意學校寄來的信、在期限內繳交文件，並確認姓名、生日等資料有沒有錯誤。所有重要文件也建議留下電子檔和紙本備份。
每間學校及每個年度的申請方式都可能不同，所以實際流程還是要以學校及相關單位公布的最新資訊為準。
東京租屋和留學初期花費
我現在和另外兩個人合租，整間房子每個月租金是27萬日圓，平均一個人大約9萬日圓。
東京租屋除了每個月的房租，入住時通常還會有押金、禮金、仲介費、保證公司費用、火災保險及第一個月房租等支出，實際項目則要看物件。
我的第一學期學費大約是新台幣17萬元。包含學費、租屋和其他赴日前後的支出，初期總費用大約是新台幣27至28萬元。
這些費用通常會集中在差不多的時間繳交，所以出發前不要只準備學費和機票，最好另外保留一筆預備金，用來支付租屋、家具、生活用品及其他臨時支出。
如果打算合租，入住前也建議先討論好水電和網路如何分攤、公共空間怎麼使用、清潔工作如何分配，以及彼此有沒有不能接受的生活習慣。
畢竟室友合不合，真的會直接影響留學生活。
抵達日本後要辦的手續
抵達日本後還不能馬上開始享受留學生活，前幾天基本上都在跑行政手續。
我主要辦理了：
住民登錄
國民健康保險
郵局帳戶
手機門號
住民登錄和健保需要到居住地的區役所辦理。郵局帳戶和手機門號則可能會遇到地址、學生證、日本電話號碼或在留期間互相卡住的情況。
我的建議是不要把所有手續排在同一天，最好預留幾天慢慢處理。出發前也可以先確認各項手續需要攜帶哪些文件，避免到了現場才發現少帶東西。
剛來日本的前幾天真的很累，除了跑手續，還要添購家具、鍋具和各種生活用品。不過全部辦完後，也會突然有種「我真的開始住在日本了」的感覺。
每個月的生活費
如果主要自己煮、偶爾外食，我一個月的日常生活費大約是新台幣1萬元，出去玩和額外購物則另外計算。
在東京生活，自己煮真的可以省下不少錢。不過剛搬進去時，需要一次購買鍋具、餐具、調味料和生活用品，所以第一個月的支出通常會比較高。
估算預算時，也不能只看吃飯的費用，還要把房租、交通、手機、保險及臨時支出算進去。
我會建議大家另外準備緊急預備金，不要把每個月的預算抓得剛剛好。
英文入學後，在學校都使用什麼語言？
雖然我是透過英文入學，但實際進入學校後，並不是只靠英文生活。
除了研究室開會和部分原本就是英文授課的課程以外，我平常在學校都會盡量使用日文溝通。
學校裡也有不少日本學生想練習英文，所以有時候大家會直接用英文聊天，或是日文和英文混著使用。
對我來說，這樣的環境其實滿有趣的。我可以練習日文，日本學生也可以練習英文，雙方都不需要太擔心講錯。
不過，我還是覺得「考過N2」和「真的在日本生活」是兩回事。
區役所、租屋契約、保險及手機門號會出現很多平常不會接觸到的單字；進入研究所後，也有不少專業術語和日本人特有的表達方式需要慢慢適應。
但只要有基本的溝通能力，也願意開口詢問，大部分的事情都能解決。實際生活後，日文進步的速度也比單純在台灣接觸日文快很多。
日本人的聚餐比想像中好玩
來日本後，另一個讓我印象很深的就是聚餐文化。
原本我以為日本人的聚餐可能會比較拘謹，但實際參加後發現，日本人的聚餐其實滿好玩的。
大家在學校和研究室裡可能比較客氣，但開始吃飯喝酒後，氣氛通常會放鬆很多，也比較容易聊到平常不會聊的事情。對於認識同學、學長姐和教授來說，聚餐確實是一個很好的機會。
只是他們有時候會一直續攤。
一攤結束後還有二次會，甚至可能繼續下一攤。前面確實很好玩，但到後面真的滿累的，尤其隔天還有事情時，會開始懷疑自己為什麼還坐在這裡（笑）。
另外，可能因為我的日文對話沒有太大問題，所以也很常被教授抓著一起喝酒。
好處是可以看到教授和平常上課、開會時不太一樣的一面，也比較容易拉近彼此的距離；缺點大概就是要學會判斷什麼時候該回家，不然真的很容易一路喝到很晚。
最不習慣的是人與人之間的距離感
目前最不習慣的，還是日本人與人之間的距離感。
日本人在禮貌、界線和人際相處上跟台灣不太一樣。有時候大家相處得很客氣，反而會讓人不太確定彼此到底算不算熟；有些事情即使對方沒有直接拒絕，也可能是在用比較委婉的方式表達自己的界線。
不過，最讓我驚喜的是，實際來到這裡之後，附近的鄰居和學校的人都比我原本想像中更友善、更熱情。
遇到不懂的事情時，只要願意開口詢問，大部分的人都很願意幫忙。學校裡的日本學生也很樂意用日文或英文交流。
所以我現在覺得，日本人確實可能比較有距離感，但這不一定代表他們很冷漠，只是建立關係和表達關心的方式與台灣不太一樣。
而且參加幾次聚餐之後，那個距離通常就會突然縮短很多。
目前來日本後的感想
從三年前只是一個想法，到現在真的在東京讀研究所，有時候還是會覺得很不真實。
準備過程中有很多麻煩的事情，像是學校申請、面試、在留資格、簽證、租屋，以及來日本後的各種行政手續。剛抵達日本時，也會因為語言、生活方式和人際關係的不同感到疲累。
但當生活慢慢穩定下來，開始能和同學自然地用日文或英文聊天，甚至常常被教授抓去喝酒時，就會發現自己真的已經慢慢融入這裡的生活了。
如果你也有來日本留學的想法，我覺得可以先不用一直問自己「能不能做到」，而是先查學校、研究方向、入學方式和預算，再把一個很大的目標拆成很多個小步驟。
三年前的我，也不知道自己最後真的會來到這裡。
如果大家對芝浦工業大學研究所、英文入學、東京租屋、語言準備，或來日本後的生活手續有興趣，都可以留言問我。知道的部分我會盡量分享。