二、受念處──觀受是苦
「色受想行識」是五陰境界。「陰」，就像太陽被雲遮蔽了。要見到太陽的光明，必須要除去雲層。五陰的境界，就要透過修觀，用觀照、思惟的方法，去除心中的五陰境界。
受陰，是五陰之一。「受」，就是感受。所謂「領納為受」，接受外面的苦樂境界而產生一種感受。譬如，天氣很冷，知道很冷，就是感受的關係；知道天氣很好、很溫暖，也是身體的感受。
受有三種：樂受、苦受、中庸受。在日常生活上，無論是生理、心理，都會有這種種感受。舉例來說，冬天天氣很冷，寒風刺骨；夏天天氣很熱，滿頭大汗，這都是生理上的苦。如果穿得很好、住得很好，感覺很舒適、快樂，這就是生理上的樂受。天氣炎熱的時候，喝一杯冰水下去，感覺很暢快，這也是一種樂受。所以，受有苦受、樂受。但是假使對快樂的感受起了貪愛，拚命地去追求、占有，造了惡業，將來就要受報。
樂受有壞苦，「壞」，就是壞掉、滅掉，快樂享受完就沒有了。例如，花了很多錢，去吃好吃的東西，拚命地吃，結果把腸胃吃壞了，這就是壞苦。又如，坐在一部很好的車子上，覺得很神氣、很威風，一不小心出了車禍，車子撞壞了。原本感覺很神氣、很威風，一旦車子壞了，又感到很喪氣、很煩惱，這不是苦嗎？世間上，無論是生理或心理的快樂，到最後都會煩惱、空虛。做了一件善事，受到別人的讚歎，心當中很快樂；有了名氣，感覺很快樂；得意的時候，心中感覺很好。可是，得到的終會失去，有得必有失、有成必有壞，再好的東西到最後都會毀滅。
苦受有苦苦。有些人吃不好、住不好、身體也不健康，本來就是苦；可是為了要賺錢填飽肚皮，就必須忍耐著去工作，這也是苦。工作中如果經常受到老板的責備、厭惡，更是苦上加苦，所以苦受有苦苦。所以，不管是樂受、苦受，最終都是苦。
生理和心理不苦也不樂時，就是「捨受」，又稱為「中庸受」。雖然是不苦不樂，但還有微細的念頭生滅，就是「行陰」，想過去、想現在、想未來，妄想分別想東想西、患得患失，念頭始終沒有停過，這也是苦，只是一般人不特別有感覺而已。例如，在禪堂裡打坐，明知不想打妄想，偏偏打妄想，這就是「行苦」。
所以，樂受有壞苦，苦受有苦苦，不苦不樂受有行苦，了解一切感受都是苦，思惟這個道理，對於感受就不會起執著，這就是「觀受是苦」。
三、心念處──觀心無常
「觀心無常」，觀察我們的心念是無常的，一下想東、一下想西，不是一個永遠不變的心境。例如，本來想要誦經，誦一誦，不想誦了，想要拜佛；本來要拜八十、一百拜，拜沒多久就腰痠背痛，又不想拜佛了，就想要去打坐；結果一打坐，腿子又痠、又麻、又痛，瞌睡連連，又不想打坐了，乾脆去聽經……。心念隨著生理和外面的境界變化，這就是心念無常。社會上的人，恐怕別人不誠實、沒有信用，因此做什麼事都要寫契約，甚至還要到法院去公證。但是，就算到法院公證了，可能還是會耍賴。所以凡夫的心念無常，靠不住。
再進一步觀察念頭的活動。早上醒來，要起床，是一個念頭；起了床，馬上穿衣服，穿衣服這個念頭起了，起床的念頭就滅了、過去了，所以心念無常。知道一個念頭過去、一個念頭過來，這是粗略地觀。
如果再細微地觀察，以喝水為例，現在口很渴，想喝水，這是一個念頭。把這一杯水拿起來，這是第一個心念；把茶杯送到口邊，是第二個心念；喝一口茶，覺得這杯茶很可口，再喝一杯也不錯；再喝一口，就有點淡而無味了；接著，就不想喝了。
喝茶是一個粗的念頭，從想喝茶開始到最後，心境就有這麼多的變化。第一個是生，第二個是住，第三個是異，第四個是滅，一個念頭當中有生相、住相、異相、滅相，一個粗的念頭當中有四個生滅的變化，所以心念是無常的。
了解了以後，就思惟、觀察這個道理，明白心念是無常的，我們的妄想就沒有了。體悟到心是空性，就沒有妄想、煩惱、無明、業障，因此這個法門就是解脫的法門。
四、法念處──觀法無我
「觀法無我」，一切法都是因緣和合，故無我。「無我」，就是沒有自性。「法」可分為法性及法相。法相，就是一個、一個東西的相貌。一個茶杯是法、一條毛巾是法、一副眼鏡是法、一棵樹、一片葉子也是法……森羅萬象都是法。
一切法無法獨立存在，要具足種種條件、因緣，條件現前、因緣和合了，法才能成就。無論是做學問、做事業……乃至修建道場，都必須具足種種條件、因緣。以修建道場來說，要具足錢財、人才、處所、時節等因緣；假使沒有這些因緣，也無法建立道場，這就是緣起法。既是緣起、因緣和合，就是無常、就是空性。
所謂「心生萬法」、「萬法唯心」，一切法都是緣起，沒有一法可以獨立存在。但凡夫不經過一番思惟，並不知道它是緣起。就像晚上作夢，作夢的時候，並不知道是一個夢境，等到夢醒了以後，才知道是場夢。因此，透過靜坐思惟，觀察緣起性空的道理，就是「觀法無我」。
「觀」，就是思惟。「無我」，就是沒有自性。一切法都是仗因託緣所生──「仗」著自己的「因」，「託」外在的「緣」。所以，一個是因，一個是緣。以修行來說，發心修行是因，在道場有禪堂、寮房、大寮……就是緣。因和緣配合得很好，事情就能成就，這就是因緣和合了。
因緣重重無盡，既是緣起，諸法就是因緣假合之相。相是假有，性是空性。既然相是假、性是空，我們就不會執著。這個法門就是專門對治執著萬法為實有──執好、執壞，執美、執醜，執有、執無，或是執著斷見、或是執著常見。思惟因緣假合，不執著假有，不住斷、常兩邊，當下就是真空，就能得到解脫。
了解諸法是仗因託緣所生，一個是因、一個是緣，我們如何去配合這個因緣來成就善法、成就功德？因緣，一個是過去的、一個是現在的。如果過去沒有種善因、結善緣，今生做什麼都不順利，處處都是障礙，見到什麼人都起煩惱，這就是沒有結好緣、善緣。佛法說「未成佛道，先結人緣」，由於了解諸法緣起的道理，所以不但不逃避緣起，而且還要積極面對因緣。
佛法講緣起，不是什麼都不要，而是「無我」──了解一切法都是仗因託緣所產生出來的虛妄境界。假使什麼都不要，修行如何成就？「無我」，就是沒有自性。譬如，一棵樹，也是因緣和合的假相；既然知道是假相，不管樹的葉子是黃、是白、是紅、是綠……就不會產生執著了。相反地，假使不知道緣起法，覺得這棵樹很漂亮、很壯觀，執著這棵樹，就心生掛礙了。
所以要「觀法無我」，一切萬法不能獨立存在，都是虛妄的，不是絕對的存在。既然知道一切善惡、是非，都是虛妄、都是緣起，自然就不執著了。假使它是恆久、真實、不變的，它就不是緣起、不是空性了。
佛法講因緣、緣起，有深、有淺。小乘只悟到緣起性空，大乘不但悟到緣起性空，而且進一步建立緣起、運用緣起、不住緣起，所以這當中有層次上的差別。建立緣起，就是「未成佛道，先結人緣」，建設道場、舉辦法會……都是在建立緣起，廣設方便、普度眾生，這些是出世法的緣起，是假有。假使不知道緣起的道理，只是坐在這等待，不去建立、運用因緣，就沒有辦法弘揚佛法。
了解諸法緣起，是最積極的，因為是緣起，因緣具足而成功，心不生歡喜；因緣不具足而失敗，也不起煩惱。譬如，辦了一場大法會，準備讓大眾來聽佛法，結果沒有幾個人來。看到這個場面，有的人就會垂頭喪氣。
知道諸法緣起，假使搭了很大的弘法場地，結果來聽經的人很少，就明白是因緣不夠，過去的緣結得不好，福報不夠，所以人家不來護持、發心，這就是一種果報，完全是自己的問題。把原因找出來了，就不會垂頭喪氣，也不會怪別人不來護持，佛菩薩沒有感應、不慈悲，而是繼續再努力。如果不了解諸法緣起的道理，失敗了，只會把責任都推到別人頭上，就會怨天怨地；成功了，就會認為完全是自己的能力所成就，心生貢高我慢、目空一切，什麼人都瞧不起。
透過緣起的道理，就了解一件事要成就，需要有很多因緣助成。例如，辦一場大法會，必須透過種種管道去租借場地；借到了場地，還要有莊嚴的佛像、種種的設施、設備……各種因緣和合了才能成辦。這樣來思惟便能了解法會成功，不是憑自己一人的能力。
佛法告訴我們：「功德歸三寶，好事給他人，壞事自己檢討反省。」假使沒有三寶，誰來聽聞佛法？大眾來學佛，是認為佛的智慧、慈悲、功德不可思議，這個就是因、這個就是緣。所以「功德歸三寶」，不是我自己的，沒有佛法僧三寶，我們也不可能圓滿這麼大的功德。這樣一想，自己的我慢心就沒有了。
第二，「好事給他人」。法會成功了，別人讚歎會場布置得很莊嚴、得體，我們也了解，這是大家發心出錢出力所成就，這就是「功德歸三寶，好事給他人」。建立法會的過程中，免不了有很多煩惱，所以要經常檢討反省，了解這些煩惱不是別人給我的，是自己智慧不夠。能如此觀察因緣，做事業、研究學問、修行都能成就。
觀，就是思惟。把這些道理反覆地思惟，了達一切都是因緣假合，虛妄不實，如夢如幻、如泡如影。所謂菩薩「宴坐水月道場，大作夢中佛事」，因為萬法是因緣和合，所以說是水月道場、夢中佛事。了解是夢中佛事、水月道場，心中便沒有掛礙，心就得到清淨、寧靜。經常這麼思惟，能觀的心與所觀之境，這念心相應，一下就入定了。
世間一切萬法都是因緣和合而生，所以，大樹不能直接生小樹，必須把種子種到泥土裡才能生長。種子是因，如果沒有泥土為緣，種子也不能發芽；有了泥土，如果沒有水分，也不能成長。不但要有泥土，還要有水分、空氣。發了芽以後，還要拔草、施肥……這些都是緣。有了種子，又具備這些緣起，就會發芽、就會開花、結果，這就是因緣和合。
因緣具足，能生萬法；因緣不具足，一切法都不能存在。許多人認為人工受孕不需要經過男女交配，不屬於因緣法；其實，人工受孕還是需要科技等種種因緣配合而成。一切萬法都要靠因緣，因緣和合了，這個法就會成就、事情就能圓滿。
聲聞悟到一切法都是因緣假合，既是假有，即是生滅，思惟一切法空，斷除貪、瞋、癡、慢、疑、邪見，破除執著，證到空性，得到解脫。但聲聞尚有法執，認為只有空才是實在的，於是執取一個空，入了空定，稱為「偏空涅槃」。菩薩的智慧，能夠了達因緣和合的結果，了解除了空以外，還有假有，因此不廢因緣；不但不廢因緣，還要創造因緣。明白這個道理，修菩薩行就很落實。如果不明白這個道理，只知「諸法緣起，緣起性空」，乾脆什麼都不要了，只想打坐入定；假使只有空，沒有福報，沒有飯吃、沒有衣服穿、沒有房子住……修行也很難成就，外在的種種因緣就是假有，假有就是緣起、就是福報。所以福報，就是一種緣起法。
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八關齋戒
八關齋戒
齋戒清淨一日夜 出家種子成聖果
八關齋戒，是佛陀為在家弟子所制定的，目的是為了要讓在家的男女二眾，能種出世解脫的善根。而受戒的人，必須一天一夜離開家庭，到僧團去居住，學習出家人的生活。
「關」是「禁」的意思，就是關閉眾生流轉生死的門，也就是關閉殺、盜、婬等八種罪過，使之不再犯，稱為八關。「齋」，就是正午之後，不可再進食之意。八戒中，前七條為「戒」，後一條過午不食為「齋」，合稱為八關齋戒。這八關齋戒出家在家都可受持。
八戒戒條如下：
不殺生：
不故意殺害有生命的眾生，如人、動物、小昆蟲及墮胎。
不偷盜：
對於一切財物，乃至一草一木，非自己所有而取，或是不論用任何手段，如騙取、強奪、霸佔等，皆算是偷盜。
不淫欲：
凡與男女兩身相和合，皆稱為婬。受八關齋戒時，要禁止正婬，也就是正當的夫妻關係也不可以。
不妄語：
不說謊、搬弄是非、惡口罵人，危害到他人。
不飲酒：
不喝酒，乃至於不勸人喝酒、不入酒家、不思念飲酒。（喝酒會使人神智昏昧，來世感愚癡的果報）。
不著香花鬘不香油塗身及不歌舞倡伎不往觀聽：
廣泛來說，凡脂粉、香水、香膏、口紅、耳環，包含一切飾品、色彩鮮艷的衣服，及跳舞、賭博等，皆不可以。
不坐臥高廣大床：
舒適柔軟的高廣臥床，會讓人心生淫念，所以不適合坐臥。
不非時食：
即過了日中之後，除了喝水，不再吃任何食物。
受戒功德：
受八關齋戒期間為一日一夜，過了這時段，如果還想繼續受，就必須再舉行儀式。受持八關齋戒，為修定修慧，又能懺罪、消災、增褔、增慧。若能於每月六齋日（每月的八日、十四日、十五日、二十三日、以及月底的最後兩天）受持，所得褔德不可思議。雖然只有一日一夜，但如果能受持清淨，其功德之大，是不可限量的。《無量壽經》云：「齋戒清淨一日一夜，勝在無量壽國為善百歲。」《優婆塞戒經》云：「受持八關齋戒，除五逆罪，其他一切罪，悉皆消滅。」又說：「若能如是清淨，受持八關齋戒者，是人則得無量果報至無上樂。」佛陀為了讓在家居士也有機會種出家善根，特別制定此戒，讓後世眾生能因持戒而獲得安樂。
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