許多人手麻或肩頸痠痛就會擔心是不是椎間盤突出壓到神經，照了X光看到骨刺、退化，或是核磁共振，突出的很厲害 (稱為磁振造影MRI比較正確，因為其實沒有放射線核能暴露)。 "不趕快開刀，您會癱掉" 是不是聽了很可怕，但真的需要擔心嗎？突出沒有消掉/削掉，會不會很危險。 一項神經外科醫師主持的研究，在MRI看到46位椎間盤膨大、62位椎間盤突出。結果兩組的脖子痛程度、功能、手麻手痛程度都差不多。 甚至手術後2年追蹤，這些麻刺痛的程度兩組也都差不多。 作者直接指出手術前MRI看到的椎間盤突出嚴重程度和類型，都和疼痛程度和手術效果沒有影響。 另外的研究則是比較不同手術方式還有保守治療的效果。由神經外科醫師執行椎間盤切除術、脊椎融合術、人工椎間盤置換其中一種；或是神經外科醫師和民眾共同討論後，選擇手術或保守治療，保守治療的重點在衛教民眾通常椎間盤突出合併手麻會有良好改善，鼓勵民眾保持活動，適度使用止痛藥和物理治療。 神經外科醫師判讀發現，107位有小的椎間盤突出，99位有很大的嚴重椎間盤突出。 結果發現在一年後，各組的脖子痛、手麻、肩頸痛、生活功能都改善了50%左右，手術方式或開不開刀並沒有明顯差別。 出乎意料的，嚴重的椎間盤突出，並沒有造成比較嚴重的症狀，接受手術切除的效果，也沒有比輕微壓迫神經根還好或差！ [結論] 發表在脊椎期刊的研究告訴我們，不要只看X光或MRI影像決定嚴重程度，還有是不是要開刀。 保守治療就算不能完全改善症狀，或是進步速度比較慢，不代表手術就會有比較好的效果。 覺得復健沒效嗎？如果接受的都是被動、低品質的無效或短效治療，那可能沒效還造成恐慌，拖慢復原。 參考文獻 1. Does the Size of Cervical Disc Herniation Affect Clinical Parameters in Cervical Radiculopathy 2. The type of cervical disc herniation on MRI does not correlate to clinical outcomes