奧斯丁手指剛扣住腰間魔杖，會堂那名放下魯特琴停止彈奏的女妖精，手腕一翻，指尖劃出銀白色的流光，空氣如被重物擠壓般扭動，一道風刃撕裂空間，直衝奧斯丁頸部。 奧斯丁的魔力感知瞬間繃緊，他一個閃現，身影穿梭過人群的縫隙，堪堪躲開那道致命的攻勢。 風刃扎實地打向牆壁，轟出一個大洞，牆體發出崩裂的巨響，碎石四處飛濺。 女妖精雙眼暴睜，厲聲怒吼：「這傢伙不是真心想服侍拉比的！他是帝國的間諜，是異教徒的內應，他是來抓我們的！」 亞瑪多身旁，十餘名信徒猛地站起。包括剛才怒斥的壯漢與亞當，他們瞪著奧斯丁，紛紛舉起魔杖或抽出腰間長劍，腳步沉重地包圍過來。 長椅中後段的幾名信徒握著魔杖的手微微發顫，目光在門口與亞瑪多之間來回跳動，大衛更是雙腿發軟，眼神呆滯地看著包圍圈。 奧斯丁瞪著仍愣在原地的大衛，厲聲喝道：「喂，傻瓜，還不快跑！」 大衛渾身一顫，雙手死死揪住胸前的衣襟，聲音發顫：「那……那我兒子怎麼辦？」 亞當舉起長劍直指奧斯丁，口水飛濺地咆哮：「大衛，別相信這個異教徒的鬼話！只有我們的拉比才能救你的孩子！」 大衛的視線在亞當、奧斯丁與亞瑪多之間來回游移，嘴唇不斷開闔卻吐不出一個字，雙腳像是釘在原地一般動彈不得。 亞瑪多冷笑一聲，嘴角微微勾起，眼神卻已冷得像結了霜：「奧斯丁，我可以原諒你的粗魯，但我的信徒可沒這麼寬容，你自己看著辦吧。」 奧斯丁冷哼一聲，左手在後背快速挑動手指。 亞瑪多腳下地板的裂縫瞬間炸開，數十條粗壯的荊棘破土而出，像蛇一樣死死纏住亞瑪多的軀幹與四肢，尖刺扎進皮肉，暗紅的血液緩緩滲出。 亞瑪多臉色一變，痛得全身抽搐，對著周圍瘋狂尖叫：「孩子們！這傢伙傷害你們的主，殺了他！」 奧斯丁嘆了口氣，低聲咒罵：「操。」 他知道，一場無謂的生死搏鬥，即將開始。 兩名信徒衝向亞瑪多，揮舞魔杖，杖尖竄出細小的火焰，試圖焚燒那些纏身的荊棘。 十餘名死心塌地追隨亞瑪多多年的信徒，見拉比受傷，表情扭曲，眼白幾乎要瞪出血絲，人類揮舞魔杖，妖精張開雙手，口中吟唱起急促的咒語。 一些信徒直接抽出鋼劍，朝奧斯丁擲去。 而那些剛加入不久、信仰尚未深植的新人，見亞瑪多受傷，又見戰鬥一觸即發，臉色瞬間刷白，瞳孔劇烈收縮，雙腳不受控制地後退，連同大衛在內，幾人見情勢不對，轉身便朝大門狂奔而去。 火球、電弧、風刃如同暴雨般轟向奧斯丁站立之處，幾柄鋼劍更是帶著破空聲呼嘯而來。 奧斯丁只是抬手，身影便消失於虛空之中。 火焰、雷電、風刃落了個空，轟炸在牆面上，炸出一陣巨響。有的長劍深深釘進牆壁，有的哐噹墜落在地。 那名方才怒吼的女妖精身後，突然閃現出一隻遊隼的身影，以肉眼幾乎無法捕捉的速度化為奧斯丁的模樣。 奧斯丁左手浮現出一柄淡藍色的透明匕首，毫不猶豫地刺進女妖精的頸側，鮮血噴灑在地板上。 其他信徒見狀，有人揮動魔杖，召喚出烈火、風刃與雷電，再次朝奧斯丁轟炸而去。 奧斯丁腳下的地板，此時開始劇烈晃動，逐漸化為流動的細沙。細沙之中竄出無數荊棘，張牙舞爪地試圖將他綑綁。 就在那一瞬間，奧斯丁的身形再度化為遊隼。 遊隼快如疾風，靈巧地躲開荊棘與流沙的糾纏，在密集的火球與雷電縫隙間穿梭，火球落空，在牆面上炸出一片焦黑的坑洞，岩石碎片四處飛濺。 遊隼重新化回奧斯丁的身形，左手再度浮現淡藍色的匕首，一刀刺進方才怒斥的壯漢頸側。 隨後，奧斯丁一個閃現，出現在一名圓臉男信徒身前，魔杖杖尖凝聚出一道水刀噴射而出。男信徒還來不及做出任何反應，頭顱已然墜地。 此時，一名人類與一名妖精分別自左右兩側持劍砍向奧斯丁。 奧斯丁左手的匕首化為淡藍色長劍，他側身閃過男人的劈砍，反手格擋住妖精的劍刃。劍刃交擊火花四濺，奧斯丁隨即閃現至妖精身側，長劍抹過對方的喉管。 與此同時，數道水刀從四面八方朝奧斯丁襲來。 那名高大男子瞪大雙眼，揮劍再度砍向奧斯丁。 奧斯丁冷哼一聲，高舉右手的魔杖，一面金黃色的圓形護盾以他為中心展開。 水刀撞上護盾，瞬間反彈四射，其他信徒見狀連忙舉起魔杖 ，他們的魔杖杖尖出現淡藍色圓形護盾盾抵擋反彈的攻擊。 高大男子的劍砍在反彈護盾上，整個人被彈到空中轉三圈，隨後落地。 奧斯丁一個閃現，出現在他身側，左手再度浮現匕首，低身一刺，刀鋒沒入男子的喉間。 奧斯丁還未站穩身形，便聽見身後傳來雜沓的腳步聲。他抬頭望去，兩名體格矮胖的男子正揮劍朝自己砍來。 奧斯丁一個閃現，兩人的長劍當即被震落在地。緊接著，奧斯丁已繞至兩人身後，魔杖杖尖分裂出兩道雷電，直直擊碎他們的頭顱。 奧斯丁的魔力感知這時捕捉到一股炙熱的氣息，正朝著自己的後腦襲來。 他再度消失於虛空之中，那顆火球撲了個空，狠狠轟在牆面上。石牆表面瞬間被高溫燒灼得通紅，大塊剝落的岩石碎片四處噴濺，露出焦黑且凹陷的坑洞。 奧斯丁憑藉魔力感知，鎖定了偷襲者的位置，一個閃現出現在那名信徒背後，魔杖杖尖噴出水刀，直接擊碎對方的頭顱。 就在此刻，一陣紛亂的腳步聲響起。 兩名信徒攙扶著已然掙脫荊棘束縛，鮮血淋漓的亞瑪多，朝牆上那個炸開的大洞狂奔而去。 奧斯丁咒罵，厲聲嘶吼：「該死！別跑！」 他正要衝上前追截，一柄長劍卻迎面斬來——是亞當。 奧斯丁怒視著亞當，一個閃現避開。亞當的長劍揮了個空。 奧斯丁出現在亞當背後，魔杖杖尖凝聚出一道螢綠色的麻痺魔法，直接擊中他的後腦。亞當整個人癱倒在地，雙眼卻依舊死死瞪著奧斯丁，口中發出含糊不清的咒罵：「異教徒……拉比會……把你剁碎……你會死在……地獄裡……」 與此同時，殘留戰場的四名信徒召喚出的元素精靈已然成形，元素精靈與信徒的魔法齊齊朝奧斯丁的方向轟炸而去。 奧斯丁只是環視四周，下一瞬，無數個奧斯丁的身影同時浮現。 魔法穿透那些殘影，扭曲後隨即消散。真正的奧斯丁再度隱沒於空氣之中。 緊接著，他快如閃電，依序閃現在四人身後，魔杖凝聚出的水刀接連斬斷他們的頭顱。 那些元素精靈每一次感應到奧斯丁的行蹤，攻擊的元素魔法卻總是落空。隨著施術者相繼死去，元素精靈也一一崩解消散。 方才圍繞奧斯丁廝殺的信徒，除了癱在地上動彈不得的亞當之外，其餘盡數倒地不起。 奧斯丁緩步走向那個被炸開的牆洞——方才兩名信徒正是從那裡攙扶著亞瑪多逃離。他搖了搖頭，長嘆一口氣：「還是被這傢伙跑了。」 此時，癱倒在地的亞當聲音嘶啞咒罵著奧斯丁，：「你這個叛徒……你這條瘋狗……拉比對你們掏心掏肺，你竟敢對他下這種毒手，你不得好死……你會被諾比亞降下天罰，不得好死……」 他的眼底滿是怨毒，嘴角泛著白沫，即便渾身動彈不得，仍死死瞪著奧斯丁，像是恨不得能立刻撲上前將他撕碎。 奧斯丁將魔杖繫回腰間，雙手抵在膝頭，胸口如破風箱般劇烈起伏，汗水順著髮梢淌過鼻尖，在石板地上匯聚成細小的水窪。 他粗重地喘著氣，感受著魔力抽空後的酸澀感像細針般刺入四肢百骸，額前青筋隨著劇烈心跳隱約跳動：「媽的，消耗太多魔力了，這一場折騰下來，差點把命都賠進去。」 隨著呼吸漸漸平穩下來，奧斯丁直起身，再度掏出腰間的魔杖，一步步走向那道火孔。 他舉起魔杖，杖尖輕輕敲了敲石牆，一道亮光自杖尖竄出，滲入牆體之中。 石牆像溶解的蠟般漸漸變得半透明，最終化為一道清晰可見的玻璃隔層。火孔內的景象一覽無遺，那裡只有一條冰冷的金屬滑道，順著坡度滑向牆體下方陰暗的夾層深處。 奧斯丁冷哼一聲，轉頭望向躺在地上的亞當：「看見了吧？你們那尊貴的拉比，就是個徹頭徹尾的騙子。」 他朝亞當走近幾步：「什麼拋棄凡間的財富、換取重生，結果那些錢，全進了他自己的口袋。」 亞當躺在地上，雖然身體被麻痺得動彈不得，眼神卻依舊死死瞪著奧斯丁，聲音沙啞且尖銳：「你懂什麼……拉比所做的一切，都是為了考驗我們的信心！就算他真的收了錢，那也是我們心甘情願的奉獻，輪不到你這個外人在這裡搬弄是非！」 「總有一天，你會為你今天做的事付出代價，拉比會親手降罪於你！」 奧斯丁搖了搖頭，長長嘆了口氣，目光落在地上那兩瓶還沒喝完的告解者的苦酒上，眼神微微一沉。 他揮動左手，一道無形的力量瞬間拉開亞當的下顎，強行將他的嘴巴撐開。亞當猛地瞪大雙眼，喉頭發出「嗚嗚」的悶響，渾身唯一還能動的臉部肌肉劇烈抽搐，顯然被這突如其來的舉動嚇得不輕。 奧斯丁右手揮舞魔杖，那瓶白色的液體應聲飄浮於半空，緩緩傾斜，直直灌進亞當張大的嘴裡。 亞當瞪大雙眼，喉嚨不斷發出痛苦的咕嚕聲，液體嗆進氣管，他的胸口劇烈起伏，眼角滲出生理性的淚水，卻連咳嗽都做不到，只能任由那股嗆辣的液體一股腦地灌下。 奧斯丁再度揮動魔杖，直到瓶中液體被亞當強迫喝得一滴不剩。他左手一個彈指，亞當緊繃的下顎才終於恢復自主。 亞當劇烈咳嗽起來，滿臉漲得通紅，聲音嘶啞地咒罵：「你這傢伙……你對我做了什麼！」 奧斯丁蹲下身，冷冷的說：「閉嘴。看在你剛才請我吃了一頓飯的份上，我才留你這條命。現在告訴我，亞瑪多逃去哪裡了？還有，你認不認識一個叫艾德的矮人？」 亞當臉上浮現出極度輕蔑的冷笑，正欲開口嘲諷，話語卻在觸及喉嚨的瞬間變了調。 他的五官劇烈扭曲，雙頰肌肉不自主地抽動，嘴巴不受控制地自顧自動了起來：「亞瑪多在錫安街上的一處教堂，那裡是我們另一個分部，一些矮人也在那裡服侍拉比，包括艾德。」 奧斯丁瞳孔一縮，追問：「什麼樣的教堂？」 亞當的眼眶泛起淚光，嘴巴卻依舊不聽使喚地繼續說著：「那條街上只有一處教堂，門口有兩名妖精看守著，沿著街道走就能看見了。」 奧斯丁點了點頭，神色稍稍緩和。 亞當這才驚覺自己方才那些話全是被魔藥控制說出口的，臉色瞬間漲得發紫，咬牙切齒地咒罵：「你這魔鬼的爪牙！竟然用這種邪門的藥，逼我說出這些！你的詭計何其惡毒！」 奧斯丁冷笑一聲，站起身來，俯視著他：「這藥不就是你們拉比親手餵給信徒的嗎？怎麼，自己喝下去，感覺就不一樣了？」 亞當渾身劇烈顫抖，雙眼瞪得幾乎要裂開，聲嘶力竭地怒吼：「你根本不懂！拉比所做的一切都是為了淨化我們的靈魂！你這種滿手鮮血的傭兵，永遠不會明白信仰的可貴！你今天殺了這麼多虔誠的信徒，遲早會遭天譴，不得好死！你這個魔鬼，你這個瘟神，你會被打入永世不得超生的深淵！」 奧斯丁不想再聽這些瘋言瘋語，轉身走向那道被炸開的牆洞，身形一縱，直接從三樓一躍而下，強勁的氣流在耳際獵獵作響。 他口中低吟咒語，身形在墜地前的瞬間穩穩懸浮於半空，隨後才緩緩飄落至地面。 他站定身形，回頭望向那棟建築，長長嘆了口氣：「如果這些屍體被人發現，肯定會引起一陣騷動。必須把這些痕跡燒個乾淨。還有亞當，那傢伙要是活下來，遲早會去告密。」 奧斯丁抬頭望著樓上那扇破損的窗口，語氣裡透著一絲說不清的疲憊與冷漠：「這種深陷其中的人，永遠不會醒過來的。與其讓他們繼續活著替那個騙子賣命，倒不如讓他們就這樣，帶著自己深信不疑的那份『恩典』，一起化成灰燼吧。」 他用魔杖在空中刻畫紋路，低聲吟誦咒語：「烈火燎原。」 杖尖驟然竄出一把猛烈的火焰，朝著整棟建築撲了過去。火勢瞬間蔓延開來，窗框與屋簷接連被吞噬，火焰如同貪婪的巨獸，瞬間吞噬了整棟房子的框架。 濃黑的煙霧滾滾升騰，火舌舔舐著樑柱，發出材質崩裂的爆鳴聲。 奧斯丁將魔杖重新繫回腰間，頭也不回地轉身，踏入陰暗的巷弄中，將那群永遠無法甦醒的信徒拋在身後。