※新讀者請點我→暴君女孩(1)：https://www.dcard.tw/f/literature/p/236696346 ※前一回→暴君女孩(14)：https://www.dcard.tw/f/literature/p/236902071 　 -- 　 「從此，他們過著幸福快樂的日子......」 　 童話般的結尾，夢想中的生活。 　 和Lucas在一起之後，最初確實猶如作夢般快樂。他的溫柔體貼、他的聰明靈活、他的理解洞察、他的新奇百變，讓我的工作之餘，因為多了他，而不再無聊也不再平凡。 　 猶如一場不會結束的旅行，充滿著脫離塵世的快樂。 　 當然，仍然活在塵世的我第一次掛職專案協理，儘管不是常務職，但終究算是高管給予我機會嘗試全新強度的挑戰。 　 而這挑戰從不輕鬆。 　 需要接洽的廠商層級，從本來跟一般主管確認的日常小案，跳到了直接向正副總經理簡報會談的重大項目。溝通協調上面的應對容錯率更低、一筆生意的涉及金額也直接跳了一個位數上去。 　 儘管還是沉溺於升職的喜悅中，但接踵而來的艱困任務很快地把這份喜悅給消耗殆盡。 　 Lucas說，這些都很正常。在高階主管的世界裡面，做人比做事重要，甚至是最主要的，因為把事情做好是在部屬層級就應該要求完畢的。 　 我也並不是第一天出社會，本來就有設想到隨著年資跟職位的變化，工作的挑戰性當然只會越來越高。就算還是為此讓掉落的頭髮多到越來越常堵住排水孔，我仍燃燒著自己克服一切。 　 因為有他在。 　 我確實希望自己可以成為灰姑娘，在仙女的幫助下躋身於皇家的舞會，並於午夜十二點的鐘聲離開後，讓王子因為留戀而循著被遺落的玻璃鞋來尋找自己，最後在眾人面前證明自己是唯一配得上他的女孩。 　 但灰姑娘可是一路吃苦過來的。 　 我不怕吃苦。何況，我的王子現在就在我的身邊。 　 那麼，就更沒有什麼好怕的。 　 只要他還在，我就有著動力追隨著他的背影，然後繼續往更高的地方奔去。 　 「加油，Cinderella，妳可以的。」深夜，在客廳繼續處理隔天要和廠商簡報內容的我，對著自己說道。 　 月老公公已經為我帶來了Lucas，其他的一切我一定可以靠自己的雙手爭取！ 　 　 　 童話故事中，灰姑娘有兩個後母帶來的姊姊。 　 現實世界裡，我則是有一個親生的妹妹，魏湘珞。 　 而現實與童話一樣的地方，在於無論這些手足是否親生、是姊姊還是妹妹，都讓我們吃盡了苦頭。 　 湘珞在就讀中學時，就被診斷出有戲劇型人格疾患跟焦慮症。不過，更早之前她就已經充分展現了她的相關特質。 　 一人一份的零食，只要不一樣，她會吵著要我手上的，身為姊姊的我最後得讓出我才吃不到幾口甚至尚未拆封的那份，運氣好時就接收被她嫌棄不已卻將近見底的另外一份。 　 當我們各自收到玩具或布偶當禮物，湘珞通常不會甘於送禮者精心為她挑選的，而是覬覦我手上的。在她大吵大鬧甚至摧毀她的配額後，我經常需要被迫交出給她以至於一無所有。 　 就連當我從小學開始就因為和朋友相處融洽，而導致課外時間常有機會被邀約到各式聚會時，她得知後就會大肆哭鬧。她一哭鬧，媽媽或偶爾造訪的外公外婆就煩；大人們一煩，就會希望我把她一起帶走。到了後來，我經常必須為了避免讓這個麻煩精造成朋友們困擾，索性連自己都不太和他們外出遊玩。 　 這一切的一切，在她在學校因為本就不出眾的外貌及個性使然進而被全班排擠，外加升國中後課業始終達不到媽媽的要求每每被責備處罰，終於病發住了一陣子療養院後，只有更變本加厲。儘管十數年來我早已慢慢習慣，但不得不說最初提出要搬出去跟葉麥可住時，我曾經也稍稍期待著不必再與她同處屋簷下的日子。 　 想起來，除了媽媽一貫的嚴苛要求以外，湘珞也著實給我至今的人生上了不少震撼教育的課程。 　 「對了，這次回板橋，要不要也買個禮物給妳妹妹？」Lucas的呼喚把我從久遠的記憶拉回。 　 那天，是他第一次開車載我回板橋。慎重起見，他沒打算只把我丟在家門口就走，而是計劃要好好地拜訪我的家人，連給媽媽的伴手禮都準備了昂貴的糕點禮盒。 　 但當他說想認識我的家人時，不知道是否來自於潛意識的自我防衛機制，我當下只想到了媽媽，卻完全忘了魏湘珞這個人。 　 自從她患病後，就經常在大人們的面前有意無意搬弄是非。Lucas一提起她，首先我便不由得憶起了前不久曾因為鼓勵她出去找工作，既打發時間又能領薪水的善良提議，卻在她口中被扭曲成我嫌棄她浪費家中資源，逼她出去工作補貼家用的事情。 　 不寒而慄啊...... 　 關於我妹的事情，身邊的朋友裡面我只讓讀大學時相當親密的學妹姜靜虹還有亦慈兩個人知道。儘管我有簡略跟Lucas提及過，卻只是用感情不好這樣隨處可見的理由簡單帶過而已。 　 所以一想起她也許會出現的可怕舉動，我實在很猶豫要不要在車程中向Lucas和盤托出我跟湘珞詳細的真實情況。 　 「那個......」我細聲又尷尬地在口中唸著，卻又不知道該如何開口。 　 「沒事的。」但他，我的男友，只是溫柔地分出沒在開車的右手，輕輕地握住我正在微微顫動的左手。「如果妳是灰姑娘，那麼王子不論姊姊用盡什麼伎倆，都會找到仙杜瑞拉的。」 　 那一刻，當我的眼淚又一次落下，我想我患病了。 　 一種名為深愛的絕症。 　 　 　 自從跟葉麥可的婚事告吹後，媽媽雖然還是維持著歷來的強硬與嘴上不饒人，但我能明確感受到她對待我的態度著實不如過往那樣處處刁難帶刺。我不確定這是因為她心疼我也終究和她一樣出自不方便宣揚的理由而遠離婚姻，還是她真的因為和我的距離變遠了而有了改變。 　 因此，見到Lucas時，她並沒有像是過去見葉麥可時一樣拘謹得直接把氣氛弄僵，反而忙進忙出地端上了珍藏的紅茶跟點心招待，並且面帶我此生也沒見過幾次的微笑。 　 反而湘珞還是沒變，吃喝的東西一上桌，也不管身為客人的Lucas是否有先用，她便一把攫了自己的份，拿到稍遠的沙發一角上，一邊斜眼睨著我們，一邊默默啃食啜飲。 　 「哈哈哈，妹妹很可愛，還會害羞。」但因為家世關係，久經社交磨練的Lucas倒是臉上看不出一絲尷尬，違心論般地說著，並順手拿出準備好的伴手禮遞上給媽媽跟湘珞。「對了，還沒自我介紹，我是湘琦的男友殷名昀。初次見面，請媽媽跟妹妹日後多多包容指教，這兩份禮物送給你們，不成敬意。」 　 「不用這麼客氣，我們魏湘琦這些日子多虧你照看了。她喔，一個女孩子家在台南工作，又升任重要幹部一時半刻調不回北部，我們家人當然都很擔心她，但也怕阻礙她的發展。」媽媽靦腆地笑著回應。 　 「對啊，姊雖然一直都很獨立，但她其實一直都很需要人陪。姊夫，我姊姊就拜託你了。」湘珞這時候順口補上了一句。 　 乍聽之下這也像是家人心直口快的一份關心，但多年來經常被她鑽言語縫隙般弄的我，並不會聽不出她的用意。 　 需要人陪，就會想找人陪。開始找人陪，身邊的關係就會變得越發複雜。 　 不巧的是，我的身份除了上市分公司的專案協理以外，同時還是持續有在接受外拍跟業配的工作拓展收入。而這層附加的角色，以現在的社會氛圍來說，要被冠上一些不必要的刻板印象跟指控可不是什麼困難的事情。 　 「當然，湘琦是我這麼多年來第一個認真的交往對象。妳們的託付我記住了。」而Lucas誠懇地說道，一樣有著讓人看不透的社交假面具。「謝謝妳叫我姊夫，湘珞。」 　 魏湘珞只是略帶三八地扭著表情笑了笑，繼續窩在沙發裡吃她的甜點。 　 後來Lucas也沒久待，僅有和媽媽湘珞笑談了一小陣後，便說要忙工作的事情先行離開了。 　 他走後，家中又回到往常的死寂。 　 湘珞和媽媽各自回到她們的房間，而我也是。 　 我想到還沒走到這一天之前，媽媽曾經說過：「妳要是嫁人，看看能不能把魏湘珞帶著一起去住。不然，就別嫁了。」 　 我知道，她的意思是擔心已經年老的她以後不再有辦法像現在這樣養活湘珞，儘管我這個妹妹終究還是有找了打工的地方，但我也明白那點收入肯定沒辦法賴以生存。 　 媽媽當時的話還是使我非常不甘心，因為我無論如何都不希望我的感情、我的婚姻，因為這樣的出身而被染上汙點。 　 可我必須愛湘珞，哪怕是扭曲的，愛這個我可能真的沒有力氣繼續愛的親人。 　 我只是坐在床上，翻閱自己喜歡的尼采，默默地盼望著Lucas，我童話中擔任王子的那個男人，可以真正帶我走，不再讓我繼續徬徨。 　 「茲茲。」 　 手機訊息通知。 　 「妳的家人都很可愛，希望以後可以跟她們相處愉快。」 　 看來他並沒有被湘珞說的那句話給影響，本來還想著多要解釋些什麼的我鬆了口氣。 　 「然後，別擔心，妳的所有過去，我都願意接受。」 　 接著，Lucas補上了這麼一句話。 -- ※下一回→暴君女孩(16)：https://www.dcard.tw/f/literature/p/236916809 -- 在下潺淵。